MATEMATICAS FINANCIERAS César Aching Guzmán

Cómo funciona el Yo-motor híbrido

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Tue, 17 May 2011 17:44:00 +0000

Subido por ActualidadRT el 17/05/2011

Cortesía: oneximgroup

El motor rotativo del ё-mobil (Yo-mobil) podrá alimentarse de gasolina o gas natural. Este sistema de propulsión único se planea utilizar no solo en automóviles. La elección del nombre "Ё-mobil" se centra en la singularidad de la letra "ё" (pronunciada "yo") que solo existe en el alfabeto ruso.

Leer mas: http://actualidad.rt.com/economia/sectores/issue_17930.html
http://actualidad.rt.com/mas/envivo/

NASA descubre planetas donde el hombre puede vivir - Vídeo

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Tue, 08 Mar 2011 23:27:00 +0000

RIA Novosti - 08/03/2011

Con ayuda del satélite “Kepler”, los astrónomos de la NASA descubrieron un nuevo sistema planetario semejante al sistema Solar, con planetas aptos para la vida.

Flujo de caja libre o de efectivo, Valor Actual Neto (VAN) y Tasa Interna de Retorno (TIR)

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 03 Feb 2011 19:39:00 +0000

por César Aching Guzmán

Del Libro: Eduardo Court M., César Aching G. y Jorge L. Aching Samatelo, “MATEMATICAS FINANCIERAS” (Argentina, CENGAGE Learning, 2009) págs. 309 – 321).

1. Flujo de caja libre o de efectivo

Son los flujos de ingresos y egresos netos de un proyecto, conocido como el saldo disponible para pagar a accionistas y cubrir el servicio de la deuda (intereses y amortización del principal) de la empresa, después de descontar las inversiones realizadas en activos fijos y en necesidades operativas de fondos. En resumen el Flujo de Caja Libre FCL, representa los beneficios antes de intereses después de impuestos al que se le descuenta la inversión neta, también se podría afirmar que es la remuneración de los propietarios del capital, accionistas y acreedores.

Generalmente, la estructura del flujo de caja libre es la siguiente:

El valor actual neto (VAN), la tasa interna de retorno (TIR) y otros métodos de descuento consideran siempre cifras de flujos de efectivo de caja libre y no de beneficios. Las cifras contables de beneficios son útiles para conocer los resultados anuales de la empresa, considerados de vida ilimitada. El empleo de estas cifras para calcular el flujo de caja podría llevar a resultados erróneos, son estáticos y no consideran el valor del dinero en el tiempo.

Al flujo neto de efectivo FNE, se lo representa como:

Todo flujo de efectivo ocurre al final del período de interés, conocido como la convención de final del periodo. Aunque los valores de valor futuro (VF) o el valor de la cuota C corresponden al final de dicho período, el final del período no es necesariamente el 31 de diciembre.

2. Criterios o métodos de evaluación financiera

Evaluación financiera significa evaluar un proyecto de inversión desde el punto de vista financiero, esto es, en términos de los recursos monetarios que utiliza o genera el proyecto para un agente específico, se trata de maximizar el valor actual de los flujos de utilidades financieras; pues permite comparar los beneficios que genera la inversión, asociado a los fondos que provienen de los préstamos y su respectiva corriente anual de desembolsos de gastos, amortización e intereses.

Los distintos modelos financieros de medición de la rentabilidad de un proyecto de inversión se denominan «criterios», éstos evalúan la rentabilidad de una inversión en unidades monetarias, porcentaje o tiempo que demora la recuperación de la misma, entre otras. Los criterios más importantes son los siguientes:

a) El Valor Actual Neto, conocido como el VAN.

b) La Tasa Interna de Retorno, conocida como la TIR.

c) Otros criterios de evaluación:

El Valor Anual Equivalente VAE.
La Razón Beneficio/Costo B/C.
El período de recuperación de la inversión PR.

En el presente trabajo únicamente trataremos lo referente al VAN y la TIR. Prescindimos de las representaciones gráficas; estas, conceptos de costo de capital o costo promedio ponderado del capital (WACC), con una mayor amplitud conceptual, ejemplos prácticos, desarrollo y aplicaciónes de los modelos matemáticos lo pueden obtener en el libro, referido al inicio.

2.1. El valor actual neto (VAN)

El valor actual neto o VAN actualiza a valor presente los flujos de caja futuros de un proyecto, descontados a un cierto tipo de interés i o tasa de descuento, para compararlos con el valor inicial de la inversión. Como tasa de descuento se utiliza corrientemente el costo promedio ponderado del capital (WACC) de la empresa que realiza la inversión. Mide la rentabilidad del proyecto en valores monetarios deducida la inversión.

Al calcular el VAN de un flujo neto (ingresos menos egresos), se obtiene un valor inferior al que se tendría por la simple suma de esos valores actuales. Esto se debe a la sustracción de la inversión del flujo. La regla del VAN, que indica qué decisión tomar, es:

1) Si el VAN es mayor que cero, se debe aceptar.

2) Si el VAN es igual a cero, se debe ser indiferente.

3) Si el VAN es menor que cero, se debe rechazar.

Fórmula general del VAN:

Dónde:

EJEMPLO 1. Un proyecto de inversión requiere el desembolso inicial de UM 60,000, con beneficios estimados entre el 1º y el 6º año de UM 10,000, 15,000, 20,000, 25,000, 22,000 y 35,000. El tipo de descuento aplicado a proyectos de inversión con riesgos similares es del 15%. Calcular el VAN.

Solución

INV₀ = -50,000

_FC1…6 = 60,000, 10,000, 15,000, 20,000, 25,000 22,000 y 35,000

i = 0.15

VA=?

Si se emplea Excel, se puede obtener:

En el cuadro de dialogo de la función VNA, en la casilla tasa se ingresa el 15% y en la casilla valor1 se coloca el rango completo de valores del 1 al 6 (excluyendo la inversión que está a valor actual) y marcando aceptar se obtiene el valor actual del flujo. Finalmente, para calcular el VAN se suma al resultado obtenido la inversión que está con signo negativo.

Respuesta

El resultado del VAN de UM 13,551.32 es positivo, luego la inversión debe ser aceptada. Un VAN positivo, significa que el negocio rinde por sobre el costo de capital exigido. Además, el 15% se recibe sobre el saldo de la inversión no sobre la inversión.

EJEMPLO 2. Un pequeño empresario, invierte UM 40,000 y espera un retorno de cinco cuotas iguales de UM 4,000. El MYPE aceptaría invertir en este proyecto si le produce, por lo menos, un 12% de rentabilidad. Calcular el VAN de esta operación financiera.

Solución

INVo = 50,000; C = 4,000; t = n = 5; i = 0.12; VAN = ?

Si se emplea Excel, se puede obtener:

Respuesta

El resultado es un VAN negativo de UM -25,580.90, en consecuencia, debe rechazarse esta inversión.

EJEMPLO 3. Con una inversión de UM 20,000 se espera un retorno de cinco cuotas iguales de UM 5,000. El inversionista aceptaría invertir en este proyecto si le produce, por lo menos, un 7.930826% de rentabilidad. Calcular el VAN de esta operación financiera.

Solución

INVo = 12,000; C = 3,500; t = n = 5; i = 0.140547125; VAN = ?

Si se emplea Excel, se puede obtener:

Respuesta

El resultado es un VAN igual a cero, luego es indiferente llevar a cabo esta operación.

2.2. La tasa interna de retorno (TIR)

La tasa interna de retorno o TIR, es aquella tasa que hace el VAN igual a cero. La TIR mide la rentabilidad como un porcentaje, que se calcula sobre los saldos no recuperados en cada período. Muestra el porcentaje de rentabilidad promedio por período.

La tasa interna de retorno TIR, complementa casi siempre la información proporcionada por el VAN. Independientemente de los resultados de la TIR que se obtenga, éste deberá confrontarse con la tasa de descuento del proyecto.

La regla de la TIR, que indica qué decisión tomar, es:

1) Si la TIR es mayor que la tasa de descuento, se debe aceptar.

2) Si la TIR es igual a la tasa de descuento, se debe ser indiferente.

3) Si la TIR es menor que la tasa de descuento, se debe rechazar.

En forma similar al VAN se puede expresar la formulación matemática de la TIR así:

Fórmula general de la TIR:

Como se aprecia de la formula, este criterio es equivalente a hacer el VAN igual a cero y determinar la tasa que le permite al flujo actualizado ser cero.

EJEMPLO 4. Con una inversión de UM 12,000 se espera un retorno de cinco cuotas iguales de UM 3,000. Calcular la tasa descuento de esta operación que permita obtener exactamente lo esperado.

Solución

INVo = 12,000; C = 3,000; t = n = 5; TIR = ?

Si se emplea Excel, se puede obtener:

Respuesta

La tasa de descuento que permite obtener un flujo constante de UM 6,000 durante cinco años es 6.40%.

Esto indica que el proyecto está en condiciones de darle al inversionista un retorno de 6.40% en cada período, sobre los saldos de inversión no pagados.

No obstante, hay algunos problemas de la TIR: TIR positivas e iguales para proyectos con VAN positivos y negativos, pueden arrojar más de una tasa de interés y la dificultad para señalar cuál proyecto es mejor entre varios excluyentes.

Casos de contradicción entre el VAN y la TIR, lo pueden encontrar en el libro base del presente artículo.

Cálculo y evaluación de productos de tarjetas de crédito

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 27 Jan 2011 18:27:00 +0000

Por César Aching Guzmán

Conceptos utilizados:

Antes de pasar a la solución de un sencillo problema sobre el tema, es conveniente precisar algunos conceptos:

C = Cuota por periodo de pago

VA = Valor actual

TEA = Tasa Efectiva Anual

n = Número de periodos de capitalización del interés en todo el tiempo que dura el préstamo.

i = Tasa de interés para el pago del importe de una cuota.

Tarjetas de Crédito:

Actualmente la mayoría de personas reciben llamadas telefónicas o sobres con ofertas de Tarjetas de Crédito emitidas por los bancos. Siendo las más conocidas por el público peruano: Visa, MasterCard, American Express,…, Estas tarjetas plásticas que tienen una banda magnética, un microchip y un número de cuenta con el nombre del usuario, brindan a sus clientes la posibilidad de comprar o disponer de efectivo, con tasas diferentes en cada caso. De igual manera, pasado el tiempo y según la historia de pagos, los clientes reciben cartas con ofertas de Extra Cash, disposición de efectivo inmediato pagadero en cuotas mensuales y con tasas preferenciales de interés, así tenemos:

TARJETA	TEA COMPRAS	TEA DISPOSICION DE EFECTIVO	Extra Cash
FASA-Visa	50.93%	59.92%
INTERBANK-Vea Visa	50.93%	98.85%	26.68%
INTERBANK – MasterCard	34.33%	59.92%
INTERBANK – American Express	59.92%	79.38%	26.68%
SCOTIABANK –Visa Oro Internacional	25.05%	59.92%	11.35%
BCP LANPASS - Visa	11.09%	60.10%	11.09%

La tasa efectiva anual (TEA) está calculada considerando un año de 360 (t = 360 días), (m = 360/30=12 meses) días y corresponden únicamente a moneda nacional (S/.).

A simple vista, efectuando únicamente un ordenamiento adecuado de tarjetas y tasas se da cuenta cual es la institución financiera que coloca sus productos a más bajo costo. En nuestro caso, están en primer lugar el BCP LANPASS – Visa, seguido por el SCOTIABANK – Visa oro Internacional como los de más bajo costo.

Veamos un ejemplo:

Si nuestra necesidad de liquidez es de S/. 10,000 para ser pagado en 36 cuotas y calificamos en los tres bancos del cuadro anterior, que ofertan Extra Cash ¿cuál banco deberíamos elegir?

Solución

VA = 10,000

t = n = 36

TEA = 0.2668, 0.1135 y 0.1109

m = p = 12

i=?, C =?

1º Se calcula la tasa periódica de cada banco, a partir de la TEA, aplicando la fórmula:

2º Con las tasas periódicas obtenidas calculamos el valor de cada cuota C, para ello se puede aplicar la fórmula que permite calcular la cuota a partir del VA conocido o la función financiera PAGO de Excel:

Respuesta:

Las cuotas mensuales por institución financiera son:

INTERBANK S/. 391.72

SCOTIABANK S/. 326.44

BCP S/. 325.32

En función a costo y en consecuencia menor valor de la cuota mensual la más atractiva es la del BCP.

Indudablemente, también influye en la decisión del prestatario la calidad, rapidez y trato que recibe de su banco.

'Burbuja doble': El avión del futuro

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Fri, 21 Jan 2011 16:46:00 +0000

AOL Noticias

Escritor

AOL Noticias

Un proyecto de investigación de 18 meses de la Agencia Espacial de Estados Unidos, la NASA en consorcio con el MIT, Boeing, GE Aviation y Northrop Grumman para tratar de visualizar cómo serán los aviones del futuro ha dado como resultado el "Double Bubble", un avión que además de consumir un 70 por ciento menos de combustible, emite 75 por ciento menos de óxido de nitrógeno, nocivo para la atmósfera.

La nueva aeronave, considerada desde ya el avión de futuro, tiene capacidad para 180 pasajeros y es capaz de recorrer una distancia de 4.400 km sin recargar combustible. Tiene un diseño más corto, más ancho y más liviano que según sus diseñadores, puede ser mucho más confortable para los pasajeros.

El diseño, formalmente conocido como Serie D, fue presentado por un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), que participan en el proyecto de investigación de la NASA.

A diferencia de un avión convencional, con un fuselaje único, la Serie D cuenta con dos partes tubulares unidas, de ahí su nombre 'Burbuja doble'. Este diseño le permite cargar más peso dentro del fuselaje (20% en comparación con el 5% de un avión tradicional) lo cual hace posible colocar menos peso en las alas y por eso, éstas pueden ser más pequeñas y más cortas.

Al tener un diseño más corto, el avión necesita un 30% menos de pista para despegar y aterrizar, por lo que permitiría superar un problema que va en aumento: la congestión aeroportuaria.

Los motores están colocados en la parte trasera del fuselaje en lugar de en el ala, para hacer uso de una técnica llamada "Succión de Capa Límite" (BLI). Este enfoque permite a los motores succionar el aire de una manera más lenta, ya que están protegidos por la estela del fuselaje, lo que resulta en menor consumo de combustible para la misma cantidad de empuje.

Trucos para hacer más rápido a Windows 7

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Wed, 19 Jan 2011 00:59:00 +0000

TT techtástico - 5/12/2009

Por Carlos Leopoldo

Windows 7 ya es un sistema operativo rápido en comparación con Windows Vista, pero aún así puedes hacer que trabaje más rápido, el truco es simple solamente hay que desactivar algunos servicios que se ejecutan automáticamente además de algunas tareas programadas, muy parecido a los trucos para acelerar Windows Vista.

Por ejemplo el servicio de Windows Installer es ejecutado cada vez que instalas un programa hecho por Microsoft y no necesitamos que esté siempre activo, así que vamos a aplicar principalmente 2 trucos, poner algunos servicios en ejecución manual, esto hace que se ejecuten solamente cuando se necesitan y no automáticamente, el otro truco es deshabitar algunas tareas programadas, aquí te dejo la lista de cosas que debes hacer:

Servicios que puedes cambiar a ejecución manual

En el menú inicio escribe “services.msc” y presiona enter, en la aplicación de servicios para poner algún servicio en manual solamente debes hacer clic con el botón derecho sobre el y luego en propiedades y en tipo de inicio poner manual, nunca lo deshabilites.

Estos son los servicios que puedes poner en inicio manual.

Experiencia con aplicaciones

Administrador de sesión del administrador de ventanas de escritorio

Servicio de directivas de diagnóstico

Aplicación auxiliar IP

Archivos sin conexión

Cola de impresión (solamente si no tienes impresora)

Almacenamiento protegido

Inicio de sesión secundario

Centro de seguridad (No se recomienda)

Aplicación auxiliar de NetBIOS sobre TCP/IP

Temas (solamente si estás usando el tema por default)

Servicio de uso compartido de red del Reproductor de Windows Media

Hora de Windows (deshabiltalo solamente si no quieres actualizar la hora automáticamente por internet)

Tareas que puedes deshabilitar

En el menú inicio en buscar escribe “Programador de tareas” (Task Scheduler) y ya dentro de este programa en el lado izquierdo en donde dice; “Programador de tareas (local)” y ahí dentro hay una carpeta que se llama “Biblioteca del programador de tareas“, expándelo para ver otra carpeta que se llama “Microsoft” la cual también debes expandir para ver otro que dice “Windows“, expándela también.

Ahí dentro verás una carpeta para cada una de las tareas programadas, para deshabilitar una tarea debes hacer click sobre ella y al centro te salen las ta tareas, luego del lado derecho hay una opción que dice deshabilitar.

Las tareas que puedes deshabilitar son las siguientes Carpeta -> Tarea a deshabilitar:

Media Center -> mcupdate

MobilePC -> HotStart

Windows Media Sharing -> UpdateLibrary

Científicos estudian superficie de Marte con ayuda de vitrales medievales

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Mon, 17 Jan 2011 14:31:00 +0000

17:03 17/01/2011

Para hacer tomas fotográficas en Marte, los científicos británicos planifican utilizar vitrales medievales que serán colocados en el vehículo marciano que será enviado al planeta en 2018.

[Vídeo] Una historia del Tiempo en 10 minutos

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Mon, 17 Jan 2011 04:19:00 +0000

CIUDAD FUTURA

13/01/2011

Nota importante: Billion years (bya) debe ser interpretado en castellano como miles de millones de años (un error garrafal y muy habitual en los medios periodísticos es traducir “billion” literalmente como “billón”, que equivale en castellano a un millón de millones).

El "Chandra" descubre el agujero negro más joven

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 18 Nov 2010 23:02:00 +0000

YouTube - 17/11/2010

cerestv | 17 de noviembre de 2010

El "agujero negro bebé" está formado por los remanentes de la supernova SN1979C, en la galaxia M100 y pese a estar a 50 millones de años luz, esta distancia es considerada parte del universo cercano.

Redacción, 17 noviembre (CERES TELEVISIÓN)

Hace 30 años un astrónomo amateur observó la implosión de una estrella 20 veces el tamaño del sol a 50 millones de años luz. Este acontecimiento alertó a científicos de todo el mundo, que después de 30 años observando este acontecimiento con sofisticados telescopios de rayos x han anunciado hoy que se trata de un agujero negro, el más joven del que se tiene registro. El proceso de formación de un agujero negro pone en marcha una dinámica gravitacional tal que toda la materia en la cercanía de este objeto cósmico colapsa a su interior, como el desagüe de un lavabo, y ni siquiera la luz puede escapar.

El "agujero negro bebé" está formado por los remanentes de la supernova SN 1979C, en la galaxia M100, y pese a estar a 50 millones de año luz, esta distancia es considerada parte del universo cercano. Este agujero negro pertenece la clase de agujeros negros estelares, los cuales tienen menor posibilidad de emitir chorros de rayos gama, a diferencia de los agujeros negros supermasivos en el centro de muchas galaxias. Pese a ser por antonomasia la definción de oscuridad, los agujeros negros pueden ser bastante brillantes -o al menos el disco que rodea al agujero. Ya que el proceso de absorver enormes cantidades de la materia a su alrededor genera luz y fricción.

El "agujero negro bebé" hasta el momento no ha devorado mucha materia pero en la medida que vaya creciendo y su atracción gravitatoria incremente, devorará más materia. Se calcula que en un millón de años doblará su tamaño (algo que en realidad ya ha hecho, ya que lo estamos observando con un retraso de 50 millones de años).

[+info]: http://www.cerestv.info

[e-mail]: noticias@cerestv.es

Peticiones:

Teléf.902-885.666 • Fax: 902.885.869

El universo no fue creado por Dios: Stephen Hawking

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sat, 04 Sep 2010 01:14:00 +0000

Bitácora de un Nicaragüense: El universo no fue creado por Dios: Stephen Hawking

4/09/2010

El astrofísico refutó la hipótesis de Isaac Newton que aseguraba que el universo no podía haber surgido del caos gracias sólo a las leyes de la naturaleza sino que tuvo que haber intervenido dios. El británico dice que la física moderna excluye esa posibilidad. Hawking hace las afirmaciones en un nuevo libro, que escribió al alimón con el físico estadounidense Leonard Mlodinow, y del que este jueves se conocieron apartes gracias a un artículo del diario The Times...

Un laboratorio subterráneo ruso estudia la actividad del Sol

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 29 Jul 2010 16:18:00 +0000

¿Qué es el universo y cómo se comportan todos sus elementos? Son las preguntas que se hacen los científicos rusos que realizan investigaciones e intentan descifrar los mensajes que nos envia el Sol.

Encuentran un esqueleto casi completo de Homo habilis

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Tue, 13 Apr 2010 19:28:00 +0000

Encuentran un esqueleto casi completo de Homo habilis – RT

RT | Medioambiente y Espacio | 06 de abril 2010 | 20:47

En el complejo sudafricano de cuevas Sterkfontein descubrieron el esqueleto casi completo del Homo habilis (Hombre hábil). Se estima que aproximadamente tiene dos millones de años.

El descubrimiento fue hecho por un grupo de científicos de la Universidad de Witwatersrand (Sudáfrica), encabezado por el profesor Lee Berger. El esqueleto se mostrará al público esta semana.

De confirmarse las suposiciones de los científicos, el hallazgo podría ser uno de los descubrimientos más importantes de la paleontología. Actualmente, a pesar de los múltiples hallazgos prehistóricos, los especialistas sólo pueden reconstruir los períodos de la evolución humana basándose en algunos fragmentos. Los críticos de Darwin consideran este hecho como una prueba de la inconsistencia de la Teoría de Evolución de las Especies, pues se basa en especulaciones e interpretaciones.

Según las perspectivas científicas existentes, África fue la cuna de la humanidad, dado que precisamente en este continente se dio el proceso de evolución de los primates y surgió el antecesor común del hombre y del mono antropomorfo (chimpancé, gorila etc): el Australopithecus afarensis, que vivió aproximadamente hace 3.9 millones de años y podía caminar erguido sobre sus extremidades traseras.

El Homo habilis, la primera especie de homínidos que se considera el antecedente directo del hombre actual, apareció hace unos 2.5 millones de años en el sureste de África. El volumen de su cerebro era 50% mayor que el de sus antecesores Australopitecus. Los primeros representantes de la especie de Homo tenían una estructura social más complicada y sabían elaborar instrumentos de trabajo. Muchos hábitos y tecnologías de Homo habilis se han conservado hasta periodos relativamente recientes, como por ejemplo, los hábitos de la caza.

Estas y otras características de Homo habilis se presumen por unos cuantos hallazgos. El primero de ellos ocurrió en Tanzania, entre 1962–1964 y fue descubierto por Louis y Mary Leakey. Se trataba de la mandíbula inferior, dos fragmentos del cráneo y 21 fragmentos de huesos de dedos, manos y muñecas. En 1973, en Kenia, fue descubierto un cráneo casi completo de Homo habilis. Sin embargo, no fue hallado ni un sólo hueso de la pelvis, o una extremidad completa.

Esta vez, el esqueleto entero ayudará a revelar algunos detalles de la vida del Homo habilis, en particular, dónde vivía, si en la tierra o en los árboles; si se desplazaba sobre sus extremidades traseras o se apoyaba también con las manos. Si los huesos de sus brazos son fuertes, significará que el Homo habilis de verdad podía portar instrumentos de trabajo en las manos y merecía ese nombre.

El complejo de cuevas Sterkfontein es famoso por ser el sitio de hallazgos significantes. En 1947 se encontró ahí un cráneo en perfectas condiciones de la especie Australopithecus africanus, datado en 2.15 millones de años. En 1994 hallaron también el esqueleto casi completo de un australopiteco que vivió hace unos 3.3 millones de años.

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650 ARQUÍMEDES REUNIDOS EN MOSCÚ

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 01 Apr 2010 15:29:00 +0000

650 ARQUÍMEDES REUNIDOS EN MOSCÚ: Голос России:

LA VOZ DE RUSIA - 1/04/2010

Millares de nuevos proyectos trajeron inventores de distintos países al XIII Salón Internacional “Arquímedes”, de Moscú, que acaba de ser inaugurado.Los organizadores de la exposición se empeñaron en que el público no solo aprecie y admire, sino que participe en el proceso de exhibición de las novedades, calibrando sobre la marcha las ventajas y comodidades del invento.

“El instituto de Cinematografía presenta grandes pantallas de cristal líquido, LSD, en las que, gracias a nuestros ingenieros, la televisión 3D, tridimensional, será posible ver sin anteojos especiales. Mientras que la novedad del moscovita Rastorguiev es de otro campo, explicaba Dimitri Zeziulin, presidente del Consejo de Moscú de la Sociedad Nacional de Inventores y Racionalizadotes, fundadora del Salón Arquímedes.

Un paño no tejido inventado por Rastorguiev mata los microbios que causan dolor. Esto es muy importante para los socorristas, para el ejército, para quienes se ven obligados a encontrarse largo tiempo en campamentos, donde no es posible cambiar oportunamente la ropa de cama.
Una tarea principal del Salón Arquímedes es la de contactar al inventor con el productor y, reducir al máximo la vía que va del modelo de exhibición hasta el consumidor.
Dimitri Zeziulin explicaba que, algunos acuerdos de cooperación se pactan en el pabellón mismo del Salón.
Rodos nuestros inventos reciben patentes. Todos pasan el examen pericial de calificación y los mejores serán distinguidos con medallas de oro, de plata y de bronce. Y el mejor invento recibirá el Gran Premio, “El oro de Arquímedes”.

Esta es la edición décima tercera del Salón Internacional Arquímedes de Moscú. La práctica muestra que el inventor no es supersticioso.

650 inventores de 15 países exhiben esta vez sus novedades. Ellos confían no solo en los premios que serán entregados en el día de la clausura, el 2 de abril. Mas que nada les interesa la posibilidad de cristalizar el invento.

Matemático ruso fue premiado con el Millennium Prize

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sat, 20 Mar 2010 03:45:00 +0000

Matemático ruso fue premiado con el Millennium Prize - RT

RT | Personalidades | 19 de marzo 2010 | 20:45

Este jueves 18 de marzo, el sitio oficial del Instituto de Matemáticas Clay, en Cambridge, Massachussets, anunció que el matemático ruso Grigori Perelman obtuvo el Millennnium Prize por su solución de la Conjetura de Poincaré.

James Carlson, presidente del Instituto, afirmó que la solución de la Conjetura de Poincaré llevaba un siglo sin resolverse. “Es un gran avance en la historia de las matemáticas que será recordado durante un largo tiempo”, agregó.

Los premios del Instituto de Matemáticas Clay se otorgan por la resolución de cualquiera de los siete problemas matemáticos fundamentales y cada uno asciende a un millón de dólares. No obstante, el dinero no fue la motivación de Grigori Perelman, hombre misterioso, hermético y genio de Sant Petersburgo, quien hasta ahora ha sido renuente a recibir varios premios de importancia.

La Conjetura de Poincaré

La Conjetura de Poincaré es uno de los problemas más importantes de la Topología Geométrica, esto si medimos su importancia por la cantidad de intentos fallidos realizados a lo largo de la historia para demostrarla, incluido el propio Poincaré, y por la enorme producción de artículos escritos sobre la cuestión.

La demostración de la Conjetura podría ayudar a comprender la forma del universo o a catalogar todas las formas tridimensionales del universo.

La conjetura se formula de modo siguiente: Cualquier espacio tridimensional cerrado “simplemente conexo” es “homeomorfo” con respecto de la esfera tridimensional.

Normalmente se explica así: Si aplicamos una goma elástica alrededor de la superficie de una manzana podemos desplazarla sin romperla y sin que deje de estar en contacto con la superficie de la misma hasta que se encoja en un punto. En cambio, si intentamos hacer lo mismo con una rosquilla o dónut no conseguiremos encogerla hasta llevarla a un punto, a no ser que cortemos la goma o la rosquilla. Las superficies que se comportan como la manzana se denominan “simplemente conexas”, la superficie rosquilla no es una de ellas. Esta propiedad puede explicarse también diciendo que las superficies “simplemente conexas” no poseen huecos u orificios, por ejemplo, un plano.

Jules Henry Poincaré (1854-1912)

Hace más de 100 años el famoso matemático francés Jules Henry Poincaré (1854-1912) establecíó que la esfera bidimensional es “simplemente conexa” y conjeturó que la esfera tridimensional es también “simplemente conexa”.

La solucion de Grigori Perelman

En noviembre de 2002 corrió el rumor en Internet de que Grigori Perelman (“Grisha”) había publicado en arXiv una solución a la Conjetura. arXiv es un sistema electrónico y automático de distribución de artículos de investigación (preimpreso) en diversos campos (física, matemáticas, etc.) sin revisión editorial, lo que reduce ampliamente su costo.

En efecto, después de ocho años de trabajo en solitario, el 11 de noviembre del 2002, Perelman publicó el “preimpreso” de la solución de una versión general del problema, la conjetura de la geometrización de Thurston, y más tarde, el 10 de marzo del 2003 publicó algunas correcciones a su trabajo. El documento en el que resuelve su demostración tiene nada menos que 473 páginas.

En abril del 2003, realizó un ciclo de conferencias en el Massachussets Institute of Technology a las que asistieron más de cien matemáticos, incluidos los de mayor prestigio internacional como John Nash, Premio Nobel que inspiró la película “Una Mente maravillosa”, y Andrew Wiles, que probó el Último Teorema de Fermat.

Un genio excéntrico

Perelman constituye un caso bastante curioso dentro del mundo de la ciencia.

Marginado voluntariamente de la comunidad científica y receloso de la prensa, el polémico Perelman rechazó varios prestigiosos galardones, alegando que el jurado no estaba capacitado para juzgar sus logros.

La consciencia es el mayor enigma de la ciencia y la filosofía

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Mon, 15 Mar 2010 03:12:00 +0000

La consciencia es el mayor enigma de la ciencia y la filosofía

Estamos lejos de comprender el salto cualitativo que supone pasar de la actividad neuronal del cerebro a la experiencia consciente

La consciencia no es un fenómeno todo-o-nada, sino que existen diversos niveles de consciencia. Y la transición de la inconsciencia a la consciencia no es simplemente un cambio de una inactividad a una actividad neuronal, sino que supone un cambio en lo que hacen las neuronas, cambio que hoy por hoy es desconocido. El dualismo que subyace a algunas de las teorías sobre la consciencia plantea la cuestión de cómo superarlo, ya que este dualismo no ha podido aclarar cómo es posible que un ente inmaterial pueda interaccionar con la materia que es el cerebro. Estamos lejos de comprender el salto cualitativo que supone pasar de la actividad neuronal del cerebro a la experiencia subjetiva de la consciencia. Por Francisco J. Rubia.

La consciencia es un enigma, probablemente el mayor enigma tanto en filosofía como en ciencia. Las cuestiones fundamentales que plantea son: ¿qué es la consciencia? ¿de dónde procede? y ¿para qué sirve?

El filósofo australiano David J. Chalmers distingue entre los “problemas fáciles” y el “problema duro o difícil” (hard problem) de la consciencia. Los problemas fáciles tratan la consciencia como una facultad mental más y analizan temas como la discriminación entre estímulos sensoriales, la integración de la información para guiar el comportamiento o la verbalización de estados internos, cómo se integran los datos sensoriales con la experiencia del pasado, cómo focalizamos la atención o lo que distingue el estado de vigilia del sueño. Pero el “problema difícil” de la consciencia es saber cómo los procesos físicos cerebrales dan lugar a la consciencia, cómo las descargas de millones de neuronas pueden producir la experiencia consciente, la experiencia subjetiva.

Si ser consciente implica la existencia de un “yo” y este yo, como nos dice la neurociencia, es una ficción, ¿qué consecuencias tendría este hecho para la consciencia? Por otra parte, ¿existe un solo yo? El psicólogo estadounidense William James planteó la existencia de al menos tres yos diferentes: un yo material, otro social y un tercero espiritual. Además, los enfermos con cerebro escindido han mostrado que pueden surgir tras la separación del cuerpo calloso dos yos distintos.

El psicólogo californiano Michael Gazzaniga dice que el hemisferio izquierdo es dominante para la mayoría de las funciones cognoscitivas, como la resolución de problemas, mientras que el hemisferio derecho es muy deficiente para resolver problemas difíciles. El resultado de muchos años de investigación sobre el cerebro hendido le hace concluir que el hemisferio derecho tiene una experiencia consciente muy diferente de la exacta y literal del hemisferio izquierdo.

Aunque ambos son conscientes, la consciencia del cerebro izquierdo supera con mucho a la del derecho. ¿Cuál sería pues el sustrato neuronal que hace surgir estos dos tipos de consciencia en los hemisferios cerebrales? Existe un “vacío explicativo”, como dice el filósofo de Harvard, Joseph Levine, entre las funciones cerebrales y la experiencia subjetiva.

La cuestión fundamental es, pues: ¿cómo podemos superar el abismo que separa lo objetivo y lo subjetivo, el cerebro y la experiencia consciente? Es un planteamiento muy parecido al planteamiento tradicional cuerpo/alma o mente/cerebro, que han discutido los filósofos desde hace más de 2.000 años. Y aún siguen discutiendo.

Otra cuestión que se plantea es la siguiente: si un sistema, como el cerebro, puede resolver problemas y procesar información de manera inconsciente, ¿para qué sirve la consciencia?

Algunos filósofos afirman que cuando comprendamos suficientemente bien el funcionamiento del cerebro, el concepto de consciencia se disipará del mismo modo que se disipó el concepto del flogisto una vez que se comprendió el proceso de la oxidación. El flogisto era un hipotético constituyente volátil de todas las sustancias combustibles que, según se creía, se liberaba en forma de llama durante la combustión.

Sir Charles Sherrington, premio Nobel de Medicina y Fisiología del año 1932, era de la opinión que la consciencia era científicamente inexplicable. Y el psicólogo Stephen Pinker, de la Universidad de Harvard, piensa que puede que podamos entender la mayoría de los detalles de cómo funciona la mente, pero la consciencia puede permanecer oculta. También el filósofo británico Colin McGinn opina que el problema es demasiado difícil para nuestras mentes limitadas, añadiendo que estamos cerrados cognoscitivamente ante ese problema. Afortunadamente, no todos los científicos y filósofos piensan lo mismo.

Definición de consciencia

La consciencia es un concepto que entendemos intuitivamente, pero que es difícil o imposible de describir adecuadamente en palabras. Se puede decir que consciencia es el estado subjetivo de apercibir algo, sea dentro o fuera de nosotros mismos.

No existe ninguna definición consensuada de la consciencia. Pero consciencia significa experiencia subjetiva, o sea, lo opuesto a objetividad. En algunos escritos la consciencia es considerada sinónimo de mente. Pero la mente incluye procesos mentales inconscientes, y puede definirse como el funcionamiento del cerebro para procesar información y controlar la acción de manera flexible y adaptativa.

La consciencia tiene contenidos, pero aunque pueda tener una enorme variedad de contenidos no puede tener muchos al mismo tiempo. La consciencia no es un fenómeno pasivo como respuesta a estímulos, sino un proceso activo de interpretación y construcción de datos externos y de la memoria relacionándolos entre sí.

Se ha equiparado la consciencia a la vigilia, pero estar despierto no es lo mismo que ser consciente de algo en el sentido de apercibirse de algo. En el sueño podemos apercibir imágenes mentales visuales o auditivas.

Los actos voluntarios y la toma de decisiones son aspectos importantes de la experiencia consciente. Por ello, uno de los significados más comunes de consciencia es que es un sistema de control ejecutivo que supervisa y coordina las actividades del organismo.

Para el profesor de psicología de la Universidad de Princeton, Philip Johnson-Laird, el cerebro es un sistema organizado jerárquicamente que procesa información en paralelo y cuyo nivel más alto que controla la conducta corresponde a la consciencia, aunque interacciona con varios subsistemas inconscientes.

Se ha considerado a la consciencia íntimamente relacionada con la memoria operativa, la atención y el procesamiento controlado. La memoria operativa es importante para la solución de problemas, la toma de decisiones y la iniciación de la acción. La relación con la atención es clara: prestar atención a algo es ser consciente de ese algo. El ejemplo más clásico de atención selectiva es el conocido como “efecto cocktail party”, por el que seleccionamos información interesante en medio de un gran ruido de fondo.

También se ha considerado la consciencia como sinónimo de auto-consciencia. Pero como se puede ser consciente de muchas cosas que no son la propia persona, hoy se estima que la auto-consciencia es una forma especial de la consciencia.

Todo el mundo sabe lo que es consciencia, dicen el fallecido premio Nobel Francis Crick y su colaborador alemán Christof Koch, pero mientras sepamos tan poco de ella, lo mejor es no dar ninguna definición que pueda inducir a errores o que sea restrictiva, o ambas cosas a la vez.

En la bibliografía anglosajona se utilizan dos palabras distintas que en español se suelen traducir por consciencia. La primera es “awareness”, que yo traduzco por apercepción; la segunda es "consciousness" que se traduce por consciencia. Esta diferenciación es importante, ya que existe la expresión en inglés “unconscious awareness” que se traduciría por “apercepción inconsciente”, lo que sería imposible si la palabra “awareness” se tradujese por consciencia, como suele hacerse.

Algunos autores definen la apercepción como un estado en el que tenemos acceso a cierta información que puede usarse para controlar la conducta. La consciencia está siempre acompañada de apercepción, pero la apercepción no tiene por qué estar acompañada por consciencia.

Se pueden distinguir dos tipos de consciencia. La consciencia primaria, que es la experiencia directa de percepciones, sensaciones, pensamientos y contenidos de la memoria, así como imágenes, ensueños y sueños diurnos. La consciencia reflexiva es la experiencia consciente per se. Este tipo de consciencia es necesaria para la auto-consciencia, que implica darse cuenta de ser un individuo único, separado de los demás, con una historia y un futuro personales. La consciencia reflexiva incluye el proceso de integración, o sea, de observar la propia mente y sus funciones; con otras palabras: conocer que se conoce. En realidad, la experiencia consciente en el humano adulto normal implica tanto la consciencia primaria como la consciencia reflexiva.

Características de la consciencia

William James, padre de la psicología norteamericana, en sus Principios de Psicología describió cinco características de alto nivel de la consciencia que aún siguen vigentes. Son las siguientes:

1) Subjetividad: Todos los pensamientos son subjetivos, pertenecen a un individuo y son sólo conocidos por ese individuo
2) Cambio: Dentro de la consciencia de cada persona, el pensamiento está siempre cambiando
3) Intencionalidad: La consciencia es siempre de algo, apunta siempre a algo
4) Continuidad: James utilizó siempre la expresión “curso de la consciencia” para dar a entender que la consciencia parece ser siempre algo continuo
5) Selectividad: Aquí James se refirió a la presencia de la atención selectiva, o sea que en cada momento somos conscientes de sólo una parte de todos los estímulos

A pesar de la enorme variedad de percepciones y pensamientos de naturaleza siempre cambiante, tenemos la impresión de que nuestra consciencia es algo unificado y continuo. Esta sensación de unidad de la consciencia algunos autores la consideran una ilusión.

Algunas teorías sobre la consciencia

Al igual que entre los filósofos post-cartesianos había diversas teorías, como la teoría del doble aspecto de Spinoza, el ocasionalismo de Malebranche, el paralelismo de Leibniz y su doctrina de la armonía preestablecida, hoy existen diversas teorías de la consciencia.

La teoría “clásica” ha sido la postulada por el psicólogo norteamericano William James en el siglo XIX. Para James, la consciencia es una secuencia de estados mentales conscientes, siendo cada uno de estos estados la experiencia de algún contenido concreto. James pensaba también que la consciencia tiene que haber tenido un propósito evolutivo, por lo que trataba la consciencia como una función y no como una entidad.

En el siglo XVIII el biólogo suizo Charles Bonnet intentó resolver el dilema introduciendo el llamado “epifenomenalismo”, una idea que después asumió también el biólogo británico Thomas Huxley. El epifenomenalismo acepta que la mente y el cuerpo están hechos de diferentes sustancias, pero la mente no tiene influencia sobre el cuerpo, aunque está causada por el cerebro. Los sucesos mentales son productos accesorios de los sucesos materiales.

La teoría basada en un dualismo cartesiano postula que la mente, alma o espíritu es inmaterial y la autoconsciencia, como propiedad de esa mente, está separada del cerebro que es físico e inconsciente. Esta teoría ha sido mantenida por Karl Popper y John Eccles; con este último yo colaboré en la Universidad del Estado de Nueva York en Buffalo en su periodo tardío de laboratorio en 1975. El problema que plantea esta teoría es que no explica cómo se produce la experiencia subjetiva, ni tampoco cómo funciona la interacción entre un ente inmaterial y otro material.

Otra teoría es la sostenida por Stuart Hameroff y Roger Penrose que supone que los microtúbulos, que se encuentran en toda célula nerviosa, están designados para permitir la coherencia cuántica y las conexiones cuánticas en todo el cerebro. La dificultad es que no explica cómo surge la experiencia subjetiva por lo que muchos autores concluyen que la teoría cuántica de la consciencia sustituye un misterio por otro. Penrose es también de la opinión que el fenómeno de la vida mental requiere un conocimiento de la física que aún no tenemos.

Superveniencia

El filósofo coreano Jaegwon Kim utiliza el término “superveniencia” (supervenience) para expresar el hecho de que un ámbito o dominio está determinado por otro. Por ejemplo, las propiedades biológicas supervienen o son supervenientes a las propiedades físicas, porque las propiedades biológicas de un sistema están determinadas por sus propiedades físicas. En una tabla de madera, por ejemplo, la madera superviene a las moléculas y las moléculas supervienen a los átomos. Lo mental sería, pues, superveniente a lo físico. La mente sería al cerebro como el rayo a las partículas cargadas eléctricamente.

Los electrones tienen masa y rotación, pero la electricidad tiene potencial e intensidad. Los componentes químicos tienen densidad y conductividad, mientras que los organismos biológicos tienen crecimiento y reproducción. A cada nivel hay propiedades distintas, propiedades “emergentes”. Sin embargo, la superveniencia no explica por qué y cómo la mente emerge del cerebro.

Los neurobiólogos Gerald Edelman, premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1972 por sus trabajos sobre el sistema inmunológico, y Giulio Tononi, proponen que la consciencia emerge cuando grandes grupos de neuronas forman un núcleo dinámico en el cerebro con conexiones que forman bucles entre la corteza y el tálamo. A estas conexiones Edelman les llama “mapas de reentrada”, parecido a lo que el psicólogo británico Nicholas Humphrey denomina “bucles de realimentación reverberantes sensoriales”. La idea en ambos es que el cerebro se refiere a sí mismo y esto es lo que desencadena la consciencia.

La alternativa al dualismo es el monismo que plantea que el cuerpo y la mente están hechos de la misma sustancia. Los idealistas piensan que todo es mental, los materialistas que todo es material. El filósofo Spinoza pensaba que sólo existía una sustancia y que la sustancia tenía dos propiedades: que era consciente y que tenía extensión.

Un ejemplo típico de la postura materialista es la sostenida por el filósofo francés Julien Offroy de LaMettrie que en su obra L’Homme machine (El hombre máquina) decía que la mente es una máquina hecha de materia y que el pensamiento era un proceso material.

Y el filósofo británico Bertrand Russell pensaba que lo mental y lo físico son diferentes formas de conocer la misma cosa, la primera por la consciencia y la segunda por los sentidos. La consciencia nos da un conocimiento directo, inmediato, de lo que hay en el cerebro, mientras que los sentidos pueden observar (posiblemente ayudado por instrumentos) lo que hay en el cerebro. La consciencia es, básicamente, otro sentido, un sentido que, en vez de percibir colores, olores o sonidos, percibe la verdadera naturaleza del cerebro.

Dudas sobre lo mental

El materialismo eliminativo es la doctrina que postula que los estados mentales no existen, o, al menos, que la terminología es equivocada y debería abandonarse. Tanto el filósofo alemán Paul Feyerabend como el filósofo norteamericano Richard Rorty niegan la existencia de lo mental. Lo mental no es más que un mito. Y el neurocientífico norteamericano Paul Churchland dice que lo mental es el sujeto de la “psicología popular”, y la psicología popular no es una ciencia. Adscribimos estados mentales a los individuos, pero en realidad sólo existen procesos cerebrales.

El filósofo estadounidense John Searle piensa que la consciencia no puede reducirse a los procesos neuronales que la causan, pero que la consciencia es una característica biológica del cerebro. Searle ataca tanto al dualismo como al materialismo diciendo que la división del mundo en materia y mente es arbitraria y contraproducente. En su opinión tenemos que tener en cuenta que la consciencia está causada por procesos cerebrales, pero no puede ser reducida a esos procesos porque es un fenómeno de “primera persona”, o subjetivo, mientras que los procesos cerebrales son fenómenos de “tercera persona”, es decir objetivos.

El psicólogo norteamericano Julian Jaynes estudió los documentos históricos, arqueológicos y biológicos de civilizaciones antiguas, llegando a la conclusión que hace unos 3000 años los humanos no tenían aún consciencia. Dependían aún, como otros primates, de reacciones aprendidas. Los individuos de civilizaciones desarrolladas antes de los 1000 años a.C. (en Asiria, Babilonia, Mesopotamia, Egipto) no eran verdaderamente conscientes. Libros antiguos, como la Ilíada o la Biblia fueron compuestos por personas no conscientes que no distinguían entre los sucesos reales y los imaginarios. Los personajes de esos libros actuaban inconscientemente tomando decisiones confiando en voces, en alucinaciones. Según este psicólogo la consciencia apareció en la Odisea y en las partes más recientes de la Biblia, hará unos 3000 años. Lógicamente, estas afirmaciones han sido muy discutidas.

El antropólogo británico Kenneth Oakley planteó que existirían tres niveles de consciencia que corresponderían a tres capas evolutivas del cerebro: la apercepción, controlada por las regiones más antiguas del cerebro y relacionada sólo con el condicionamiento; la consciencia, controlada por la corteza cerebral y el hipocampo y relacionada con la representación interna del mundo; y, finalmente, la auto-consciencia, dependiente de las regiones más modernas de la corteza cerebral y relacionada con la representación interna de la propia representación interna.

El lingüista sueco Peter Gardenfors ve en el lenguaje el último estadio en el proceso que lleva a la consciencia humana. Piensa que primero estuvieron las sensaciones, luego la atención, las emociones, la memoria, los pensamientos, la planificación, el yo, el libre albedrío y, finalmente, el lenguaje. La mayoría de estas facultades no son únicas en los humanos, ya que la mayoría de los mamíferos tienen emociones e incluso pensamientos. Los chimpancés llegan hasta la planificación, pero sólo los humanos tienen consciencia de sí mismos y lenguaje. Todos los animales tienen un cierto grado de consciencia, pero sólo mamíferos y aves tienen corteza que les permite representaciones separadas de la realidad por lo que pueden adivinar y planificar. Los pensamientos son representaciones internas del mundo, lo que permite a los animales que los tienen separarse del mundo inmediato, pudiendo crear más de un curso posible de acción.

Red de funciones cognitivas

El yo sería para Gardenfors un fenómeno emergente, una propiedad que surge de una red de funciones cognoscitivas relacionadas entre sí. El lenguaje, como último estadio en el ser humano requiere una representación interna sofisticada, que son los símbolos. Las representaciones de otros animales no están suficientemente separadas de la realidad exterior.

Nicholas Humphrey dice que ser consciente es tener sensaciones, como algo opuesto a las percepciones. Los animales desarrollaron dos formas de representación de la interacción entre el cuerpo y el entorno: unas cargadas de afecto que son las sensaciones y otras neutrales con respecto a los afectos que son las percepciones. Para Humphrey tenemos un “ojo interior” que se comporta como cualquier otro sentido, menos en el hecho de que su objeto es el propio cerebro. La consciencia me permite percibir el estado de mi cerebro.

El neurofisiólogo norteamericano William Calvin propuso la teoría llamada “darwinismo mental”. Según esta teoría, lo mismo que el sistema inmunológico y la evolución de las especies están impulsados por la selección natural, la vida mental también lo está. Los pensamientos se producen inconscientemente y el proceso darwiniano elige los mejores. Para Calvin, lo que pensamos está siempre en función de la acción; los pensamientos son sólo movimientos que no han sido aún realizados.

El psicólogo estadounidense Marcel Kinsbourne cree que la consciencia no es un producto de la actividad neural, sino la actividad neural misma. El cerebro no genera consciencia, sino que es consciente, por lo que no es necesario buscar una región que genere consciencia; no es la región lo que importa, sino el estado del circuito; cualquier región del cerebro puede ser consciente si sus circuitos están en un estado apropiado.

El matemático danés Tor Norretranders piensa que la consciencia no contiene casi ninguna información. La mayoría de los procesos mentales nunca alcanzan la consciencia. El cerebro descarta cantidades ingentes de información antes de que tenga lugar la consciencia, aunque esta información descartada tenga influencia sobre nuestra conducta. Esto significa que la consciencia trata sobre todo de lo que ocurre dentro de nosotros y no fuera. Los datos sensoriales se procesan de acuerdo con estructuras cerebrales y se comparan con los contenidos de la memoria, volviendo a ser procesados, y luego surge una sensación consciente. En esta sensación poco queda de los datos sensoriales originales. Nunca podemos experimentar los datos sensoriales originales, sino que experimentamos sólo los productos terminados. Con otras palabras: nuestro cerebro conoce mucho más de lo que conoce la consciencia.

Con esto no agotamos todas las teorías existentes sobre la consciencia, pero he elegido las que me parecieron más relevantes. Como vemos, hay opiniones para todos los gustos.

Origen y evolución de la consciencia

¿Cómo surge la consciencia en un individuo y cómo surgió en la evolución? Todos creemos que los humanos no nacen con consciencia y que la vida, como fenómeno natural no fue originalmente consciente. Existe, pues, un problema ontogenético, de cuándo surge la consciencia en un individuo, y un problema filogenético, de cuándo surgió la consciencia de la materia, si fue repentinamente en una especie determinada o por el desarrollo de ciertas estructuras cerebrales. La auto-consciencia surge en el niño en la segunda mitad del segundo año de vida, y depende de la memoria episódica y de la capacidad para la consciencia reflexiva.

Ya mencionamos que el psicólogo norteamericano Julian Jaynes piensa que surgió muy recientemente en el ser humano, en la época homérica. Por el contrario el neurofisiólogo australiano John Eccles pensaba que surgió con el neocórtex de los mamíferos y la bióloga norteamericana Lynn Margulis es de la opinión que la consciencia es una propiedad tan antigua como la vida de organismos unicelulares simples, hace miles de millones de años. Otros científicos piensan que la consciencia surgió por la necesidad de comunicación con otros individuos, es decir, que fue cercana al lenguaje. El filósofo austriaco Karl Popper decía que la consciencia emerge con el lenguaje, tanto ontogenética como filogenéticamente.

El psicólogo británico Nicholas Humphrey coincide con la opinión de que la función de la consciencia es la de interacción social con otras consciencias. La consciencia aporta a los humanos un modelo explicativo de su propia conducta y esta facultad es útil para la supervivencia; con otras palabras: los mejores psicólogos son los que mejor sobreviven. Al entender la propia mente, entienden también la mente de los demás y eso supone una ventaja evolutiva importante.

Sin embargo, la consciencia difícilmente contribuye a la supervivencia. Muchas veces nos deprimimos cuando pensamos en cosas futuras, como la vejez o la muerte. La consciencia muy a menudo resulta en una menor determinación y perseverancia. Visto así, no parece que sea el producto de una evolución darwiniana porque realmente lo que hace es debilitar nuestro sistema de supervivencia en esos casos.

El lingüista estadounidense Merlin Donald planteó que la mente moderna con pensamiento simbólico surgió de una forma de inteligencia no simbólica por absorción gradual de sistemas nuevos de representación. La mente humana se desarrolló en cuatro estadios que coinciden con los estadios de crecimiento cognoscitivo en humanos modernos. Los homínidos más antiguos estaban limitados a representaciones episódicas del conocimiento. La memoria episódica era útil para aprender asociaciones estímulo-respuesta, pero no podía recuperar memorias independientemente de las señales del entorno, es decir, no podía pensar. Estos seres episódicos vivían sus vidas totalmente en el presente.

El Homo erectus desarrolló un sistema “mimético” de representación. La mente podía recuperar memorias independientemente del entorno y era capaz de re-describir la experiencia. La mente tiene una representación del mundo y es capaz de adaptarse continuamente a los nuevos conocimientos. Estas representaciones permitían al individuo comunicar sus intenciones y deseos. En este estadio existía una especie de memoria colectiva. En el tercer estadio, el Homo sapiens adquirió el lenguaje y, por consiguiente, la capacidad de construir relatos y formar mitos que representan modelos integrados del mundo por los que los individuos podían generalizar y predecir acontecimientos. El lenguaje permitió contar historias en grupo.

Hace unos 50.000 años los humanos comenzaron a almacenar contenidos de memoria en el mundo exterior en vez de en sus cerebros (pinturas rupestres, figuras, calendarios, etc.). Finalmente, con la escritura, hará unos 10.000 años, los humanos modernos alcanzaron capacidades representativas simbólicas y la lógica. Es la mente “teórica”.

En otro orden de cosas se estima que existen unos 10.000 millones de células corticales en el hombre moderno, de los que 1.000 millones estarían en relación con el cuerpo. Así que 8.900 millones se utilizarían para procesos internos y para las conexiones con otras neuronas del sistema. Se estima que el cerebro del Australopiteco tendría 3.500 millones de neuronas por encima de las relacionadas con el cuerpo, comparadas con los 2.000 millones del gorila y los 2.400 millones del chimpancé.

El Homo habilis tendría unos 4.500 millones de interneuronas y el Homo erectus 7.000. Respecto al volumen, el Australopiteco tenía un cerebro de 500 c.c. frente a los 450 c.c. del gorila. El Homo habilis tenía unos 700 c.c., el Homo erectus unos 950-1050 c.c. y el Homo sapiens 1.350 c.c. Sin embargo, parece que el número de células no es determinante. El lingüista y neurólogo alemán Eric Lenneberg dice que el cambio más importante durante la expansión cerebral fue la interconexión entre las células.

Conciencia compartida

Aparte de nuestras experiencias cotidianas existen informes procedentes de estadios cognoscitivos que sugieren que los seres humanos no somos los únicos animales que tienen consciencia. Quizá seamos los únicos que somos conscientes de que somos conscientes, y, desde luego, los únicos que podemos informar de nuestro estado consciente mediante el lenguaje sintáctico.

Parece evidente que la consciencia surge sobre el sustrato biológico del sistema nervioso y, por tanto, es un estado adquirido a lo largo de la evolución. Se suele distinguir entre una consciencia sensorial, llamada también “consciencia primaria”, probablemente común a muchos animales, y una consciencia llamada metacognición o “consciencia de nivel superior”, única en el hombre.

Desde luego, si reconocerse en un espejo es señal de auto-consciencia, las ballenas, los delfines, los elefantes, los chimpancés, los gorilas, los orangutanes y los tamarinos poseen autoconsciencia. A favor de la presencia de consciencia en los mamíferos está el hecho de que todos poseen un sistema tálamo-cortical altamente desarrollado.

Informes sobre rendimientos considerables de la memoria en algunas aves, el aprendizaje vocal y la reproducción de lo aprendido, así como la discriminación en tareas difíciles, hace pensar que la consciencia surge en las aves, probablemente de manera independiente de los mamíferos. En la solución de problemas que parecen requerir habilidades cognoscitivas de alto nivel destacan también los cuervos que son capaces de utilizar herramientas de distinto tamaño y longitud de acuerdo con la dificultad de la tarea para obtener alimentos.

Se ha llegado incluso a plantear niveles muy simples de consciencia en cefalópodos, tales como los pulpos y las sepias a los que se le reconoce una capacidad cognoscitiva muy elevada en la discriminación de objetos, en atención y en memoria.

¿Cuándo surge, pues, la consciencia? El problema cuando intentamos saber si otros animales son conscientes es que los organismos no humanos no pueden hablar. Estamos convencidos de que pueden sentir placer y dolor, pero no podemos saber si son conscientes de esos sentimientos. Entre los humanos también los niños pequeños no pueden hablar, aunque también estamos convencidos de que pueden tener sentimientos como nosotros.

No obstante, ha habido controversias sobre si los bebés son capaces de sentir como los adultos. La circunsición suele realizarse sin anestesia y generalmente a los bebés se les prescribe dosis post-operativas de analgésicos inferiores a las que se utilizan para el adulto. Se les puede preguntar cuando se hacen mayores, pero existe lo que Freud llamó la amnesia infantil, algo que según él se producía porque los contenidos de la memoria estaban reprimidos. Explorando esa amnesia se ha podido comprobar que los bebés tienen una buena memoria a largo plazo y que esa información no sufre en la transición entre la vida pre-verbal y la verbal. Pero no podemos saber si en la vida pre-verbal el bebé tiene consciencia de esa memoria, ya que el recuerdo utiliza el lenguaje.

Por todo ello se ha sugerido que los bebés que aún no han aprendido a hablar no tienen recuerdos conscientes, mientras que los bebés parlantes sí los tienen. Que el lenguaje juegue un papel crítico en este proceso lo indica que las niñas, que suelen aprender antes a hablar que los niños, tienen recuerdos más antiguos de su niñez.

Se ha propuesto la existencia de dos tipos de memoria. El primer sistema operaría a lo largo de toda la vida y no puede accederse a él intencionalmente; el segundo sistema dependería del lenguaje y puede accederse a él intencionalmente. Otros autores han planteado que la memoria autobiográfica se desarrolla cuando lo hace el concepto del yo o de sí mismo. Los niños comienzan a utilizar la palabra ‘yo’ y ‘mi’ poco antes de los dos años de edad y ‘tú’ uno o dos meses después. Se calcula que el concepto del yo surge, pues entre los 18 y los 24 meses de edad. En resumen: que el acceso consciente al sistema autobiográfico que depende del hipocampo coincide con el desarrollo del lenguaje y con el desarrollo del concepto de sí mismo.

Correlatos neurales de la consciencia

Cuerpo y cerebro son observables por terceros. Pero la mente sólo es accesible por el que la posee. Los pesimistas niegan la posibilidad de salvar esa distancia. Sólo podremos describir los correlatos de estados mentales, pero no cómo esos correlatos generan la consciencia, el sentido del yo. Otros argumentan que es absurdo llevar a cabo una investigación sobre la mente que es el instrumento que se emplea en la búsqueda de la solución del problema.

Algunos científicos han abordado la prometedora tarea de buscar los correlatos neuronales específicos de la consciencia. Los diversos autores proponen diferentes estructuras del cerebro para el asiento de la consciencia, estructuras como los núcleos talámicos intralaminares, el núcleo reticular, la formación reticular mesencefálica, la red intracortical tangencial de las capas I y II y los bucles tálamo-corticales.

Para Francis Crick y Christof Koch la mejor manera de abordar el tema de la consciencia es concentrarse en encontrar sus correlatos neuronales y las funciones cerebrales que dan lugar a las experiencias conscientes.

Edelman y Tononi piensan que el sustrato neuronal de la consciencia comprende grandes poblaciones de neuronas – en especial las del sistema tálamo-cortical – que se encuentran ampliamente distribuidas por todo el cerebro. Por otro lado, ningún área concreta y única del cerebro es responsable de la experiencia consciente.

Las únicas lesiones cerebrales localizadas que tienen como resultado la pérdida de la consciencia son las que suelen afectar al llamado sistema reticular de activación, situado en las porciones superiores del tronco cerebral (las regiones superiores de la protuberancia y el mesencéfalo) hasta el hipotálamo posterior, los llamados núcleos talámicos intralaminares y reticulares y el cerebro basal anterior. Su actividad es esencial para el mantenimiento del estado de la consciencia. Se supone que no genera consciencia por sí mismo.

En seres humanos se han identificado varios correlatos de la consciencia, como el bucle tálamo-cortical, un EEG característico de ondas frecuentes y de baja amplitud que va de 12-70 Hz y la formación reticular mesencefálica. Se ha propuesto que la descarga sincrónica de neuronas corticales, con una frecuencia de 40 Hz, también conocida como oscilación gamma, sea el correlato neural de la consciencia y sirva para unir la actividad de diversas áreas corticales, en relación con un mismo objeto. Pero estudios recientes en sujetos anestesiados han podido mostrar que la frecuencia de 40 Hz puede existir sin consciencia.

Se ha postulado que las células piramidales de la capa V y VI de la corteza, cuyos axones proyectan fuera de la corteza, serían responsables de la consciencia visual.

Los neurocientíficos británicos Karl Friston y Richard Frackowiak mostraron que las áreas que disminuyeron su actividad cuando una actividad motriz es aprendida son la corteza prefrontal y el área motriz suplementaria, lo que puede indicar que estas regiones cerebrales están implicadas en la producción de consciencia. La corteza prefrontal se sabe que está implicada en la toma de decisiones y el AMS es uno de los lugares implicados en la iniciación de la acción. Las regiones que participan en el control inconsciente de la actividad motriz son probablemente la corteza parietal posterior y el cerebelo. Es sorprendente la cantidad de corteza cerebral que puede perderse sin que el individuo pierda la consciencia.

El neurocirujano norteamericano Joseph Bogen tenía dos pacientes que tras una operación habían conservado sólo el hemisferio derecho. Perdieron las funciones sensoriales y motoras de la parte derecha del cuerpo y casi toda la capacidad de hablar, pero los sujetos estaban conscientes y respondían apropiadamente a los estímulos.

Consciencia ocasional

El nivel de consciencia se regula por el Sistema Activador Reticular Ascendente, descubierto por Moruzzi y Magoun en 1949 y que es la formación reticular que se extiende por el bulbo, la protuberancia y el mesencéfalo. Las neuronas necesitan mantener un nivel de actividad determinado. La formación reticular actúa no sólo modificando el nivel de actividad, sino también modulando las entradas y salidas, sobre todo las que salen de la médula espinal. Podemos modular los niveles de consciencia alterando la actividad de la formación reticular probablemente desde la corteza prefrontal. Estas estructuras son necesarias, pero no suficientes para la consciencia. Se necesita también la actividad de neuronas corticales.

El núcleo reticular del tálamo funciona como un interruptor para la consciencia. Cuando el nivel de activación del tronco del encéfalo disminuye, los circuitos tálamo-corticales comienzan a oscilar. Este ritmo sincrónico contribuye a la pérdida global de consciencia como ocurre en el sueño no REM. En el EEG se ven los husos característicos del sueño y las ondas lentas. A este fenómeno se le ha llamado “sincronización del EEG”.

Cuatro neurotransmisores juegan un papel en la función cerebral: el sistema noradrenérgico del locus coeruleus, el sistema serotoninérgico de los núcleos del rafe, el sistema dopaminérgico del mesencéfalo y el sistema histaminérgico del hipotálamo. La noradrenalina y la histamina están implicadas en la vigilia, la alerta y la atención; la serotonina en frenar la acción motora, ayudándola para que sea estímulo- y situación- específica; la dopamina apoyando y facilitando el movimiento, la emoción positiva y el pensamiento.

En la visión hay una vía que va desde la retina a la corteza visual primaria, pasando por el núcleo geniculado lateral. Esa vía no implica consciencia. En la corteza visual primaria, la información se dirige luego a las áreas corticales donde está representado el movimiento y a otras donde se representa el color; de ahí pasa la información a células que reconocen los objetos en la corteza asociativa temporal inferior, donde la información se hace consciente.

La cuestión es: ¿cómo se explica que unas descargas neuronales de una región asociativa de la corteza pueda ir acompañadas de consciencia y otras no? Gerald Edelman piensa que esa pregunta puede contestarse con lo que él llama “darwinismo neural”, que trata sobre la cooperación y competición entre grandes grupos de neuronas; las que salen triunfantes de esta competición serían las que van acompañadas de consciencia. A esto Edelman le llamó la “hipótesis del núcleo dinámico”.

Se sabe asimismo que la vía visual dorsal, que va desde el área visual primaria hacia la corteza asociativa parietal, también llamada la vía del “dónde”, que es capaz de localizar los objetos en el espacio, es inconsciente, mientras que la vía ventral que se dirige a las áreas asociativas temporales, llamada vía del “qué” es consciente. Las proyecciones de la corteza parietal a las áreas premotoras son inconscientes, mientras que las proyecciones de corteza parietal a la corteza prefrontal están relacionadas con la consciencia.

Experimentos realizados por Benjamín Libet mostraron que era necesario estimular la corteza somestésica con un tren de impulsos de al menos medio segundo para producir una experiencia consciente. Libet llamó a este fenómeno la “adecuación neural para la consciencia”. Este hecho significa que la consciencia tiene que estar mucho más atrás en el tiempo que los sucesos del mundo real y, por tanto, tiene que ser inútil para responder a un mundo que se mueve rápidamente.

La consciencia no es un fenómeno todo-o-nada, sino que existen diversos niveles de consciencia. Y la transición de la inconsciencia a la consciencia no es simplemente un cambio de una inactividad a una actividad neuronal, sino que supone un cambio en lo que hacen las neuronas, cambio que hoy por hoy es desconocido.

Todos estos resultados indican que la consciencia es un producto de la actividad cerebral, pero que muchas de las actividades de las neuronas cerebrales no van acompañadas de consciencia.

¿Máquinas con consciencia?

¿Puede crearse consciencia en una máquina? Los ordenadores pueden resolver problemas que los humanos encuentran difíciles, como la comprobación de teoremas, pero tienen enormes dificultades en tareas fáciles para los humanos, como el reconocimiento de objetos y la manipulación de los mismos.

En 1997 el mejor jugador del mundo de ajedrez, Gary Kasparov fue vencido por “Deep Blue”, un ordenador IBM. El ordenador era capaz de calcular 200 millones de posiciones de las fichas del ajedrez por segundo, mientras que Kasparov sólo podía procesar tres o cuatro posiciones. Además, el ordenador no estaba sometido a emociones o a estrés. La pregunta que se plantea es la siguiente: si Kasparov es considerado un ser inteligente, ¿por qué no podemos darle a Deep Blue la misma consideración?

Uno de los ataques más relevantes a la idea de que la IA podría desarrollar una mente ha sido la llamada Habitación China del filósofo estadounidense John Searle, un “Gedankenexperiment” en el que una persona en una habitación recibe caracteres chinos, los procesa siguiendo una serie de reglas, saca los resultados correctos sin entender lo que significan.

Aunque muchas actividades y acciones complejas pueden realizarse de manera inconsciente, actividades más dinámicas e interactivas, como el diálogo interpersonal, sólo puede llevarse a cabo de manera consciente.

Ahora mismo, en Internet, hay unidos cientos de millones de ordenadores, y el ancho de banda de las conexiones crece cada año. Algunas personas afirman que si Internet sigue creciendo llegará a un tamaño en el que inevitablemente se volverá consciente.

En los últimos 50 años la densidad de empaquetamiento de transistores en los circuitos integrados se dobla aproximadamente cada dos años. Esta tasa de crecimiento exponencial, llamada la ley de Moore, se espera que continúe durante una década o dos, lo que supone un aumento del rendimiento y una disminución de los costes. Se ha calculado que en el año 2019 un ordenador típico de mesa tendrá la capacidad del cerebro humano y costará sólo unos 1000 dólares. Y se calcula que el año 2029 se podrá construir una máquina que pase el test de Touring.

En 1950 Alan Touring planteó la respuesta a la pregunta: “¿Pueden pensar las máquinas?”. El test que lleva su nombre se aprobaría si durante 5 minutos la máquina podría responder de tal manera que el interrogador no pudiese distinguirla de un ser humano. Supongo que se necesitará más que pasar el test de Touring para que una máquina genere consciencia.

Conclusiones

El dualismo que subyace a algunas de las teorías sobre la consciencia plantea una cuestión importante, a saber cómo superarlo, ya que a lo largo de la historia de la filosofía este dualismo no ha podido aclarar cómo es posible que un ente inmaterial pueda interaccionar con la materia que es el cerebro. Por tanto, entiendo que la superación de esta visión dualista ha ayudado mucho a la neurociencia para plantearse el estudio de las funciones mentales, considerando éstas como el producto de la actividad cerebral.

Ahora bien, la cuestión no es tan fácil, ya que considero imposible liberarse completamente del pensamiento o la visión dualista. Y pienso que es imposible porque supongo que esta forma de pensamiento en antinomias o antítesis podría bien ser una categoría más de nuestra mente con la que analizamos el mundo. Estoy convencido de que nuestro pensamiento lógico-analista es dualista, nos hace ver el mundo en antinomias o conceptos contrarios.

Todos tenemos la impresión de que nuestra experiencia consciente subjetiva es algo distinto del mundo físico que nos rodea y, si el cerebro pertenece a ese mundo físico, como es el caso, nos resulta muy sencillo separar la actividad cerebral de las experiencias subjetivas. De ahí que el pensamiento dualista sea común a mitos y religiones, a la filosofía y a la ciencia.

Me hace pensar en una predisposición genética que denomino “pensamiento dualista”, aunque ya previamente el psiquiatra de Pensilvania Eugene D’Aquili, fallecido en 1998, lo llamó “operador binario”, una estructura, módulo o dispositivo neural que estaría localizado en el lóbulo parietal inferior izquierdo. El neuropsicólogo ruso Alejandro Luria tuvo un paciente con una lesión en esa región cerebral y el sujeto no podía ya distinguir entre los conceptos contradictorios, como arriba/abajo, delante/detrás o antes y después. Había perdido la visión dualista del mundo que nos caracteriza.

Si esto es cierto, entonces el dualismo que parecemos percibir en la naturaleza no es tal, sino simplemente que nuestro cerebro lo percibe así, pero que no existe en la naturaleza, en el mundo exterior.

A mi entender, esta manera de ver el problema de la consciencia dificulta enormemente su solución. En otro lugar he argumentado que la experiencia mística, producida no sólo espontáneamente, sino provocada experimentalmente por estimulación de ciertas regiones del cerebro, es una experiencia en la que una de sus características es la anulación de la visión dualista, o sea, la desaparición del yo frente al mundo, uniéndose el sujeto con la naturaleza, el vacío o Dios.

Este hecho nos está diciendo, en mi opinión, que la visión dualista no es la única posible con la que el cerebro se enfrenta a la realidad exterior. Pero también nos dice que el cerebro es capaz de generar experiencias espirituales, es decir, que considerar a este órgano como materia, simplemente, no sería correcto. Más bien habría que hablar de algo así como “espiriteria”, o sea la contracción de espíritu y materia.

Esto quiere decir que los conceptos “materialismo”, “espiritualismo”, no son otra cosa que “dualismos cojos” en el sentido que de la partición dualista de una totalidad eligen solamente una parte.

En cualquier caso, espero que haya quedado claro que estamos aún lejos de comprender el salto cualitativo que supone pasar de la actividad neuronal del cerebro a la experiencia subjetiva de la consciencia. Aquellos que opinan que este es un enigma insoluble y que nunca llegaremos a encontrar una solución deberían considerar los enormes avances que ha experimentado la neurociencia, sobre todo en la segunda mitad del siglo pasado, y deberían asimismo pensar que en ciencia la palabra “nunca” no debe utilizarse. Por mi parte, considero que es posible que sea el resultado de una visión dualista que habría que superar.

Conferencia pronunciada por el Prof. F. J. Rubia en la Real Academia Nacional de Medicina el 12 de enero de 2010, con motivo de la inauguración del curso académico. Este texto se publicó originalmente en el blog Neurociencias del autor en Tendencias21. Francisco J. Rubia Vila es Catedrático de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, y también lo fue de la Universidad Ludwig Maximillian de Munich, así como Consejero Científico de dicha Universidad.

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Un escáner cerebral pone al descubierto las intenciones humanas

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sun, 14 Mar 2010 01:30:00 +0000

Un escáner cerebral pone al descubierto las intenciones humanas

http://www.tendencias21.net/Un-escaner-cerebral-pone-al-descubierto-las-intenciones-humanas_a1395.html

La posibilidad de conocer lo que el cerebro esconde abre un debate ético sobre sus consecuencias

Un equipo de neurocientíficos ha conseguido por vez primera conocer las intenciones de un equipo de voluntarios ante dos posibles tareas, sólo gracias a imágenes de resonancia magnética de sus cerebros. Los patrones de actividad cerebral fueron decodificados gracias a un software y traducidos a pensamientos significativos, con un 70% de aciertos. Las implicaciones de este logro científico abren diversos tipos de posibilidades de aplicación: detección de intenciones criminales o posibilidad de controlar ordenadores y máquinas con la mente, entre otras. Sin embargo, el debate es inevitable: ¿tenemos derecho a conocer por esta vía los pensamientos de otros?

Por Yaiza Martínez

Un equipo de neurocientíficos ha desarrollado una potente tecnología que permite observar a un nivel profundo el cerebro humano y conocer las intenciones de las personas antes de que actúen, según un artículo publicado este mes en la revista Current Biology y explicado asimismo en un comunicado del Max Planck Institute, implicado en la investigación.

Este equipo ha constatado que, cuando los humanos nos centramos en procesar la información relacionada con algún objetivo concreto, la actividad en la corteza prefrontal del cerebro se incrementa.

Lo descubrieron estudiando a sujetos que libremente decidieron cual de dos tareas ejecutar, guardando en “secreto” sus intenciones durante un periodo de tiempo variable. Después de este tiempo, realizaron la tarea elegida, indicando cuál de ellas habían preparado.

Los científicos demostraron que durante ese tiempo es posible decodificar, a partir de la actividad de las regiones media y lateral de la corteza prefrontal, cuál de las dos tareas presentadas había sido la elegida. Por tanto, se pueden representar nuestros “objetivos secretos” a través de patrones distribuidos de la actividad de esta área del cerebro y, por tanto, reconocerlos.

Diversas zonas del cerebro

Durante la ejecución de las tareas, además, se puede decodificar la mayor parte de la información a partir de la región posterior de la corteza prefrontal, lo que sugiere que en la planificación y ejecución de las tareas se involucran zonas distintas de nuestro cerebro.

Esta investigación no está exenta de polémica porque permitiría a la ciencia conocer las intenciones no reveladas de las personas, lo que plantea la cuestión de cómo debiera ser utilizada una tecnología capaz de leer nuestros cerebros en el futuro.

El experimento fue realizado con un escáner de alta resolución que identifica los patrones de actividad cerebral y luego los traduce a pensamientos significativos, revelando las intenciones de la gente en un futuro inmediato. Esta es la primera vez que se consigue con éxito conocer este tipo de intenciones.

Alto porcentaje de aciertos

Durante la investigación, los científicos le pidieron a un grupo de voluntarios que decidieran entre añadir o quitar dos números que aparecían en una pantalla.

Antes de que estos números aparecieran, se les hizo un escáner cerebral con la técnica de imágenes de resonancia magnética. Posteriormente, los científicos utilizaron un programa informático diseñado para captar diferencias sutiles en la actividad cerebral, para predecir las intenciones ante las posibilidades. Alcanzaron un porcentaje de aciertos del 70%.

Los investigadores tratan ahora de averiguar los patrones concretos de actividad que se relacionan con diferentes tipos de pensamientos. Se espera que la tecnología siga así desarrollándose, hasta el punto de que se puedan probar por imágenes cerebrales las intenciones, pensamientos, esperanzas y emociones de las personas.

Aparece la neuroética

Realizada por John-Dylan Haynes, del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, en Alemania, Katsuyuki Sakai, de la universidad de Tokio, y Geraint Rees, del Institute of Cognitive Neuroscience de la University College London, entre otros neurocientíficos eminentes, esta investigación se fundamenta en una serie de estudios recientes en los que las imágenes del cerebro fueron utilizadas para identificar la actividad cerebral relacionada con la acción de mentir, los comportamientos violentos y los prejuicios raciales.

El trabajo revela los grandes avances de la neurociencia, que reclaman un debate urgente acerca de las consecuencias éticas del futuro uso de estas tecnologías, advierte The Guardian: si la tecnología de lectura del cerebro se desarrolla más, muy pronto podría adoptarse en los interrogatorios policiales a criminales y terroristas.

El escáner cerebral de alta resolución podría servir por tanto para juzgar si un individuo pretende cometer algún crimen, aunque también para probar su inocencia. En la actualidad, ya existen compañías que utilizan escáneres cerebrales para intentar fabricar detectores de mentiras más fiables.

La tecnología podría usarse asimismo en un futuro para buscar señales de actividad cerebral relacionada con la pederastia, el racismo, la agresividad u otras tendencias indeseables.

Todas estas posibilidades explicarían la emergencia reciente del llamado campo de la neuroética, ciencia que se ocupa de los problemas éticos, sociales y legales asociados al desarrollo de las neurociencias y la aplicación de sus técnicas. Esta ciencia ha ido surgiendo a raíz de los rápidos progresos de la neurología en el descubrimiento de los secretos que alberga el cerebro.

Otras aplicaciones

Pero, por otro lado, la misma tecnología podría servir potencialmente para la mejora de ordenadores controlados por el cerebro, así como de máquinas que mejorarían la calidad de vida de personas con discapacidades físicas.

Si se pueden leer sus pensamientos, estas personas serían capaces de manejar, por ejemplo, Internet o el e-mail sólo con sus mentes, así como escribir en la pantalla gracias a procesadores que “sabrían” lo que pretenden escribir.

Asimismo, la posibilidad de leer y descifrar la actividad del cerebro les permitiría controlar sillas de ruedas o extremidades artificiales con sus pensamientos.

Neuromarketing

Cualquiera de las posibles aplicaciones estarán listas, según estiman los científicos, en un periodo de entre cinco y 10 años. Para entonces, según declaraciones de John-Dylan Haynes para la revista abc.net, podría ser aplicada a fines muy concretos, aparte del análisis criminológico o de su uso por parte de personas discapacitadas.

Por ejemplo, podrían conocerse las aptitudes de un individuo en una entrevista de trabajo, así como sus intenciones hacia la compañía, o analizar las preferencias de los consumidores a través de una técnica potencial denominada neuromarketing, que estudia los efectos que la publicidad tiene en el cerebro humano con la intención de poder llegar a predecir la conducta del consumidor. Ya hemos escrito en otro artículo que la resonancia magnética funcional (fMRI) es capaz de detectar las partes de nuestro cerebro que están activas cuando compramos.

Temas relacionados

Algunos de estos desarrollos tecnológicos han sido comentados en otros artículos de esta revista, entre ellos:

Crean un ordenador capaz de detectar la 'intención'.

Consiguen un chip que conecta el pensamiento con las extremidades.

Científicos alemanes desarrollan el primer ordenador que lee el pensamiento.

Una visión más global de esta línea de investigación, sus promesas y consecuencias, puede obtenerse de este artículo de Mariano Sigman, en el que plantea que si supiéramos qué lenguaje hablan las neuronas podríamos jugar con las ideas como jugamos con los brazos.

Feedera

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sat, 13 Mar 2010 23:42:00 +0000

http://www.laflecha.net/canales/software/noticias/feedera

Feedera

13/02/2010

Muchos de los usuarios de Twitter probablemente sufran algo llamado sobredosis de información. Demasiados tweets, de los que muchos son sólo ruido y entre los que a duras penas encontramos algo realmente interesante o útil.

Feedera se encarga de combatir esta situación. Conectado a tu cuenta de Twitter,separa los tweets interesantes contando los retweets, los clicks en bit.ly (si se trata de un enlace de ese servicio) y las apariciones en Facebook, Digg y Delicious. Mediante este sistema, tendremos una lista de tweets interesantes y relevantes.

Feedera no sólo permite hacer un resumen de tu línea de tiempo, sino también de las listas que hayas creado en Twitter. Tambien incluye la posibilidad de hacer retweet desde la propia web, una opción para ignorar tweets de ciertos usuarios o que apunten a ciertos dominios, y el envío de los resúmenes a tu correo cada día.

En resumen, una herramienta muy útil para mejorar la productividad, con resultados muy buenos, aunque se echa de menos la posibilidad de un botón Me gusta/No me gusta para hacerlo más preciso todavía. Feedera requiere una invitación para entrar, que puedes obtener introduciendo tu correo electrónico para que te la manden cuando esté disponible, o siguiendo su cuenta en Twitter @feedera.

Sitio oficial | Feedera

Agua en la Luna: no cubos, sino millones de toneladas

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Thu, 04 Mar 2010 13:40:00 +0000

Agua en la Luna: no cubos, sino millones de toneladas | Cubadebate

4 Marzo 2010

Los cráteres más sombríos de la Luna esconden 600 millones de toneladas de agua helada, según nuevos cálculos de la NASA. La reserva similar en capacidad a la cuenca hidrográfica del Cantábrico se encuentra en el polo norte del satélite y es inmensa comparada con la que ya halló la agencia en el polo opuesto, de unos 90 litros.

El hielo está en más de 40 cráteres de hasta 15 kilómetros de diámetro y podría abastecer de agua, combustible y oxígeno a futuras misiones espaciales “durante muchos años”, explicó a al diario Público Paul Spudis, investigador del Instituto Lunar y Planetario de Houston (EEUU).

Spudis es el investigador principal del radar Mini-SAR de la NASA, que rastreó los polos lunaresa bordo del satélite indio Chandrayaan-1.

El agua detectada por el Mini-SAR es idéntica a la de la Tierra, aunque su estado es muy diferente. Los cráteres en los que se acumula, llamados trampas frías, están a unos 250º C bajo cero y no ven nunca el Sol, detalló Spudis. “Estamos descubriendo que la Luna es mucho más complicada de lo que creíamos”, resumió el investigador, que publicará sus datos en Geophysical Research Letters.

En noviembre, el líder de otra misión de la NASA se mostraba “impresionado” después de que una sonda hallase “unos 12 cubos de agua de ocho litros cada uno” en el polo sur del asteroide. El nuevo estudio multiplica esas reservas por varios millones, pero no es una sorpresa total. Diez años antes, el Lunar Prospector de la NASA ya aventuró que los polos podrían contener cientos de toneladas de hielo, recordó Spudis. Los nuevos cálculos, recogidos por el radar entre febrero y abril del año pasado, no sólo concretan la cantidad que hay en el polo norte, sino que añaden que la capa de hielo que cubre las trampas frías tiene entre dos y tres metros de grosor.

H2O en movimiento

Las mediciones acumuladas hasta ahora demuestran que, en la Luna, “el agua se crea, viaja, se deposita y se conserva”, explicó Spudis. Aún es un misterio cómo ha llegado a los polos. Una posibilidad es que se forme de la unión entre el oxígeno que hay mezclado en el polvo lunar con el hidrógeno que arrastran los vientos solares. Una vez compuesta, el agua habría saltado de molécula a molécula hasta los cráteres, donde permanece estable para siempre, señaló Spudis. La otra posibilidad es que llegase a bordo de asteroides que chocaron contra la luna y formaron sus cráteres.

Sea cual sea su origen, la reserva de hielo podría aportar “agua, oxígeno para respirar e hidrógeno para alimentar cohetes” rumbo a otros planetas, apuntó Spudis. Tras la cancelación del programa de la NASA para pisar la Luna en 2020, los primeros en aprovechar esas reservas podrían ser astronautas chinos o japoneses, ya que ambos países quieren construir bases lunares en 2030.

(Con información del diario Público, de España)

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Crean el primer transistor orgánico que imita el funcionamiento de las neuronas

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Fri, 12 Feb 2010 15:30:00 +0000

Crean el primer transistor orgánico que imita el funcionamiento de las neuronas

27/01/2010

Se basa en una propiedad neuronal llamada plasticidad, que modula la percepción de los estímulos con el medio

Un equipo de investigación francés ha creado un transistor orgánico que podría abrir paso a una nueva generación de ordenadores capaces de responder de una manera similar a la del cerebro. La gran innovación de este nuevo transistor, al que han bautizado como NOMFET (Nanoparticle Organic Memory Field-Effect Transistor), consiste en la combinación de un transistor orgánico, basado en moléculas de pentaceno, con nanopartículas de oro.

Por Higueras de Tendencias Científicas

Científicos del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) y de la CEA (Commissariat à l'Énergie Atomique) han desarrollado el primer transistor capaz de imitar la forma en la que los sistemas biológicos, como las redes neuronales, operan para crear nuevos circuitos electrónicos, según se explica en un comunicado del CNRS que recoge asimismo www.alphagalileo.org. El estudio ha sido publicado en la revista Advanced Functional Materials.

Un transistor es el elemento básico de un circuito electrónico. Se comporta como un interruptor (que transmite o no una señal), pero además puede ofrecer otras funcionalidades, como la amplificación de la misma. La gran innovación de este nuevo transistor, al que han bautizado como NOMFET (Nanoparticle Organic Memory Field-Effect Transistor), consiste en la combinación de un transistor orgánico, basado en moléculas de pentaceno, con nanopartículas de oro.

"Efecto memoria"

Las nanopartículas de oro, recubiertas con pentaceno, poseen una propiedad especial que les permite simular la función de una sinapsis, es decir, del proceso de comunicación entre dos neuronas, durante la transmisión de sus impulsos eléctricos. Esta particularidad, denominada plasticidad, consiste en una especie de "efecto memoria". Es la responsable de que la neurona sea capaz de "aprender" a asociar el estímulo (la señal que recibe) con sus "consecuencias" (lo que debe que hacer cuando lo recibe). Así, la neurona va optimizándose poco a poco, de modo que necesita "trabajar" menos para generar la misma respuesta ante un estímulo que ya conoce.

La plasticidad consigue que el componente electrónico pueda evolucionar en función del sistema en el que se coloca. Hasta ahora, para imitar esta plasticidad, eran necesarios siete transistores CMOS (un tipo de tecnología usada para fabricar la mayoría de los circuitos integrados, como microprocesadores o memorias).

Este nuevo transistor orgánico abre camino a nuevas generaciones de ordenadores "neuro-inspirados", capaces de responder de una manera similar a la del sistema nervioso. A diferencia de las computadoras de silicio, ampliamente utilizadas en informática de alto rendimiento, los ordenadores "neuro-inspirados", podrán resolver problemas mucho más complejos, como el reconocimiento visual.

Dominique Vuillaume, investigador del Instituto de Electrónica, Microelectrónica y Nanotecnología del CNRS y uno de los autores del estudio, afirma que el objetivo de NOMFET es conducir a una "respuesta colectiva como la que puede proporcionar una red neuronal integrada por múltiples informaciones", lo que daría lugar a "sistemas tan flexibles que puedan ser programados por aprendizaje".

La primera imagen de los átomos de una molécula

En agosto de 2009, científicos del laboratorio de IBM en Zúrich lograron visualizar por primera vez la imagen completa de los átomos de una molécula. Era el pentaceno, un tipo de compuesto orgánico con el que, meses más tarde, los investigadores del CNRS y de la CEA han conseguido crear el nuevo transistor NOMFET.

El pentaceno fue "fotografiado" gracias a un Microscopio de Fuerzas Atómicas (AFM), que permite ver y manipular la materia a dicha escala. La captación de su imagen supuso un avance significativo en el desarrollo de la electrónica molecular. Sin duda, un paso más para aumentar las prestaciones de dispositivos electrónicos como ordenadores o teléfonos móviles.

Tags: neuronas, nomfet, transistores

LIBRO: Lanzamiento de "GNU Fácil"

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Mon, 01 Feb 2010 11:58:00 +0000

Rebelion. Lanzamiento de "GNU Fácil"

01-02-2010

www.codigolibre.org

'GNU/Fácil' la versión cuatro ha sido publicada, una guía completa para introducir a los usuarios nuevos a GNU/Linux y en particular a la distribución más usada del momento GNU/UBUNTU.

Antonio Perpiñan Díaz, reconocido en toda América Latina por sus aportes a la comunidad del Software Libre y por sus reconocidos libros (ya casi una docena), se siente orgulloso de la puesta en circulación digital de la cuarta versión de este libro que viene desarrollándose desde cuando UBUNTU estaba en la versión 5.10. El libro "GNU/Fácil" es una guía completa que debe servir de mucha ayuda para los usuarios nuevos al entorno gráfico de GNOME. Escrito con la intensión de educar y bajo condiciones pedagógicas que se pueden prestar para un primer semestre de nivel básico y medio de la educación formal de jóvenes en los cursos de 6, 7, 8 y los niveles de educación media.

Sin importar si el usuario introduciéndose al sistema operativo GNU, el libro debe poder asistir para que la introducción sea conducida sin trastornos. El instructor que conduce la cátedra no tiene que ser un profesional informático, solo debe ser diestro con una computadora a nivel de usuario avanzado y el manual lo ayudará a completar el programa presentado en el. Este libro, desde sus inicios que solo se concentraba en el escritorio GNOME, y luego pasó a cubrir el sistema completo GNU, incluyendo la parte de mantenimiento Fundamental, Administrativa y de Redes, claro está a los niveles mas introductorio tomando en cuenta la audiencia a la cual el libro está dirigido. El libro de Antonio Perpiñan, persona dedicada a no solo a educar en asuntos informáticos, sino a la cultura general de los sistemas Unix y la cultura ética de los Hackers, el libro puede servir de introducción para los usuarios a los principios, teorías y practicas necesarias para empoderar a los potenciales nuevos usuarios y futuros administradores de sistemas.

Este nuevo libro, disponible para descargar desde los FTPs de sourceforge.net, aún no disponible en copias impresas, que de hecho se esta a espera de un inversionista que desee utilizarlo de una forma de promoción para imprimirlo y regalárselo a la juventud dominicana que tanto necesita de libros. Se necesitan aproximadamente al rededor de RD$500,000.00 pesos para imprimir unos 5,000 ejemplares. El libro presenta toda una introducción al sistema operativo GNU desde la instalación y nunca se separa del usuario hasta llevarlo a niveles de usuario avanzado o un "Power User". El contenido del curso es utilizado para la Certificación Propuesta por la Fundación Código Libre Dominicano "GNU Certified Professional" o "Profesional Certificado de Sistemas GNU".

Al escribir estos libros Antonio Perpiñan lleva a este y sus otro 9 libros de Sistemas GNU, su experiencia no solo literaria sino académica del Aula de alrededor de 15 años en las universidades dominicanas, ITLA, y desde el 2003 en las aulas de la FCLD, tanto en la Capital como en Santiago. Sumado a esto esta su formación académica como matemático y físico de la Universidad de Nueva York. Ademas a esto se debe sumar los 15 años de charlas en todo el litoral nacional, sobrepasando las 700 charlas, esta tarea lo a llevado a todas nuestras Universidades, desde UTESA en Dajabón, a la UASD en la provincia la Altagracia. Las charlas no solo se han efectuado aquí en la República Dominicana, sino también en la Universidad de Nueva York, Columbia, Venezuela, entre otras.

https://sourceforge.net/projects/librosperpinan/

http://www.codigolibre.org/index.php?option=com_content&view=article&id=5414:lanzamiento-de-gnu-facil&catid=48:Actualidades

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TechnoCalyps: visiones del transhumanismo

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sat, 30 Jan 2010 04:14:00 +0000

TechnoCalyps: visiones del transhumanismo « Humanismo y Conectividad

Humanismo y Conectividad

TechnoCalyps es una trilogía documental sobre un tema que dará de qué hablar: eltranshumanismo. Realizada por el artista visual y cineastaFrank Theys y escrita porMichel Bauwens, un personaje ecléctico, filósofo integral, que admiro profundamente.TechnoCalyps es una excelente puerta de entrada a un tema fascinante… “la metafísica de la tecnología“.

¿Cómo afectarán los últimos descubrimientos en genética, robótica, inteligencia artificial, biónica y nanotecnología a nuestras vidas cotidianas? El documental concentra su búsqueda en la dimensión científica, ética y metafísica del desarrollo tecnológico. Entre los numerosos entrevistados, se encuentran expertos y pensadores como Marvin Minsky, Terence McKenna, Hans Moravec,Bruce Sterling, Robert Anton Wilson, Richard Seed, Margareth Wertheim,Kirkpatrick Sale, Ralph C. Merkle, Mark Pesce, el Rabbi Youssouf Kazen y el famoso Ray Kurzweil, entre otros.

El Transhumanismo es tanto un concepto filosófico como un movimiento intelectual que está en plena gestación y que apoya el uso de las nuevas ciencias y tecnologías para mejorar las capacidades mentales y físicas con el objeto de corregir lo que considera aspectos indeseables e innecesarios de la condición humana como, por ejemplo, el sufrimiento, la enfermedad, el envejecimiento o incluso en última instancia la mortalidad.

Los pensadores transhumanistas estudian las posibilidades y consecuencias de desarrollar y usar la tecnología con estos propósitos, atendiendo tanto los peligros como los beneficios de estas manipulaciones. Los pensadores transhumanistas proponen que los seres humanos se transformen en seres que expandan sus capacidades hasta devenir en posthumanos.

Las visiones transhumanistas de una humanidad futura profundamente transformada han concitado la atención de un gran número partidarios como de detractores. Para los más críticos se trataría de una idea no sólo horrorosa sino también peligrosa mientras que sus defensores suponen al transhumanismo como movimiento que personificaría las más audaces, valientes, imaginativas e idealistas aspiraciones de la humanidad. El debate está abierto, por eso bien vale la pena dedicarle un tiempo a ver esta excelente trilogía (lamentablemente sólo encontré la versión en ingles):

Parte 1: Transhumanismo

En esta primera parte se realiza un amplio paneo sobre los recientes avances tecnológicos vinculados con la biogenética, la inteligencia artficial, la robótica, la mecatrónica de los implantes y la nanotecnología. Los científicos consultados procuran realizar una prognosis acerca de los futuros impactos de estas tecnologías.

Parte 2: Preparándonos para la singularidad

En esta parte tanto defensores como detractores del transhumanismo ponen en juego sus argumentaciones a favor o encontra. Se procura así intuir lo que se esperará de la revolución transhumanista y de cómo ir preparándonos para ella.

Parte 3: La metafísica de la tecnología

Esta última parte trata sobre las consecuencia metafísicas de las revolución de las nuevas tecnologías. Por un lado, se muestrá cómo los científicos están comenzando a emplear conceptos metafísicos para describir los impactos de sus investigaciones. Por el otro, un número sorprendentemente grande de proyectos científicos se inspiran en aspiraciones de índole metafísica y cada vez más teólogos, religiosos o filósofos de todas las corrientes se interesan por los impactos de tales tecnologías tornando el debate algo inextricablemente complejo e interesante.

DOCUMENTAL EN ESPAÑOL

Preparándonos para la singularidad

http://www.youtube.com/watch?v=Fxmi10AAfb0&NR=1
http://www.youtube.com/watch?v=TA4BMWwbgHc&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=9lWrdwKBgls&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=2bQ2juUwegw&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=q03ySpJozUY&NR=1

El Mesias digital

http://www.youtube.com/watch?v=CUxdpd5BckU&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=tf7LPEVbxwk&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=FZHn7-0gGwk&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=XC4Cii3XV0k&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=SskMEIuKrgY&NR=1
http://www.youtube.com/watch?v=7cJUmY-_GW4&NR=1

Biopoder, El perfeccionamiento humano

http://www.youtube.com/watch?v=QUCrudov8xA&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=WcEGQ8fwUNY&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=6WOKFVC7Pyk&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=B-Uzk68v33I&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=Tf552AHj5qo&feature=related

H+: transhumanismo

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Wed, 27 Jan 2010 12:10:00 +0000

singularidad tecnológica « Proyecto A1

H+: transhumanismo

Publicado por Alonso Alvarez en 2009/07/29

Ya se ha mencionado el tema del transhumanismo en alguna ocasion. Creo que merece dedicarle unas líneas, aunque sea para ir completando el catálogo de la prospectiva o futurismo de este inicio de siglo.

Aunque minoritario, el transhumanismo es un movimiento muy bien fundado y estructurado. En el pasado, la medicina se ha visto como un medio para evitar la muerte prematura, primero, y para garantizar una calidad de vida mínima después. Los transhumanistas creen que la ciencia debe dar un paso más y servir para superar las limitaciones del cuerpo y mente humanos, incluida la molesta costumbre de morir.

Existe la idea generalizada que de la cultura ha terminado con la evolución. Los mecanismos de la selección natural parecen haber dejado de tener sentido en nuestros días. Aunque también podría ocurrir que la escala a la que ocurren los cambios no es perceptible por nosotros. Los transhumanistas quieren usar la ciencia para obtener mejoras individuales, controlando una nueva forma de selección natural.

El transhumanismo está muy relacionado con la Singularidad tecnológica. Muchos de los defensores de la Singularidad esperan que traiga también una serie de mejoras sobre nuestras capacidades naturales. Esto incluye la Mejora definitiva: superar la muerte.

Los transhumanistas (estrictamente “humanos transitorios”) tienen como objetivo último la posthumanidad, el momento en el que la especie humana controlará su futuro ampliando sus capacidades por medios tecnológicos. Una visión un poco extrema, que hace que el transhumanismo, a pesar de ser un movimiento muy minoritario, atraiga una atención -crítica- muy superior a su importancia real.

Todas las corrientes de body hacking y brain fitness tienen mucho que ver con el transhumanismo, ya que serían herramientas necesarias para alcanzar ese objetivo último. Además del uso de complementos tecnológicos para superar las barreras de nuestros cuerpos y mentes, hay otros dos objetivos principales en la mira del transhumanismo: por un lado la manipulación genética que supliría la selección natural y “consolidaría” las mejoras alcanzadas; y por otro la migración de la consciencia a entidades artificiales, pasando por seres biomecánicos o cyborgs. Este último objetivo es también bastante popular entre destacados defensores de la Singularidad (Ray Kurzweil por ejemplo, espera alcanzar a conocer el momento en el que la inmortalidad sea viable por estos medios).

Como concepción de la naturaleza humana que es, no debe extrañar que el movimiento transhumanista cuente con varios filósofos en sus filas. Por ello, y por contar con una historia relativamente larga (desde los años 60, aunque sus postulados pueden rastrearse en el pasado), cuenta con unas notables bases teóricas que atañen a aspectos conceptuales, legales (el derecho a la modificación propia y de los descencientes), o tecnológicos. Además hay una organización, la H+ -un nombre insuperable- hasta hace poco conocida como WTA (World Transhumanist Association) que organiza conferencias, difunde documentos e informaciones sobre la temática.

Un elemento central de esta corriente es el informe de 2002 “Converging Technologies for Improving Human Performance“[PDF] resultado de un workshop promovido desde la National Science Foundation y el Departamento de Comercio de los Estados Unidos, organizaciones fuera de toda sospecha de pertenecer al movimiento. En él se analizan las posibilidades de la nanotecnología, la biotecnología, las tecnologías de la información y cognitivas (NBIC) como motores para mejorar las capacidades humanas.

La “flecha” NBIC

El informe es muy extenso (casi 500 páginas) y profundo en ciertas partes, pero merece la pena una lectura atenta de ciertas secciones. Las conclusiones son bastante positivas hacia recomendar una inversión decidida y prioritaria en las tecnologías que ayuden a mejorar nuestras capacidades. Identifica numerosos campos de aplicación y hace una llamamiento a todo tipo de organizaciones para que dirijan sus esfuerzos a estos campos, como motor del desarrollo del siglo XXI.

Las ideas transhumanistas están penetrando rápida e inadvertidamente en la sociedad . Además de en la ciencia-ficción (películas como “Gattaca”, o “Matrix”), también están en la literatura convencional (las obras de Houellebecq por ejemplo), la publicidad, o la propia concepción de nuevas tecnologías como la realidad aumentada, o los productos como plataformas extensibles y hackeables.

Con independencia de que vivamos o no para ver si los transhumanistas alcanzan sus últimos objetivos, estas ideas van a estar circulando durante todo el siglo cimentando una nueva concepción de la persona.

Publicado en Futuros, Sociales, Tecnología, Tendencias, Transhumanismo | Etiquetado: Futurismo, NBIC, NSF, Prospectiva, Singularidad, singularidad tecnológica, transhumanismo | Deja un Comentario »

La singularidad: una visión excéptica

Publicado por Alonso Alvarez en 2009/07/06

La Singularidad puede ser un concepto atractivo, capaz de atraer el entusiasmo de muchos, pero esta moneda tiene otra cara, la del excepticimismo hacia esa visión. Hace un año, en junio de2008, la revista Spectrum de la IEEE, publicó un número especial muy recomendable sobre La Singularidad, que está disponible en su web. En él, además de hacer una buena introducción a los conceptos implicados, contrastar la opinión de personas muy conocidas en el mundo de laciencia y la tecnología, o revisar el quién es quién en ese mundillo, se hace eco una visión crítica y excéptica sobre el fenómeno de la Singularidad.

Las críticas se concentran en algunos puntos básicos:

Las bases del concepto. No basta la proyección de unas gráficas y la confianza ciega de personajes de renombre para considerar a la Singularidad una certeza. Si no fuera por la relevancia de sus defensores, podría tomarse como un subgénero de la ciencia-ficción o parte de esas creencias -a falta de mejor definición- en OVNIs y otros fenómenos. La Ley de Moore, como base de la creencia en una inevitable progresión de la tecnología es muy débil. Además el carácter puntual de esa singularidad contrasta con la experiencia previa de otros fenómenos históricos. Incluso la pretendida aceleración del cambio es discutible, ya que la percepción han cambiado mucho con el tiempo, de forma que ha habido periodos (como la primera mitad del siglo XX) en los que los avances han sido radicales y evidentes para todos.

La mente humana, y con ella la consciencia están lejos de ser explicadas, y puede que ni siquiera seamos capaces de hacerlo en este siglo, así que migrarlas a máquinas parece fuera del alcance de la tecnología futura, al menos en los plazos que fijan los defensores de la Singularidad. El cerebro es mucho más complejo que la analogía con un ordenador sugiere, y se encuentra bajo un proceso de continuos cambios, y presenta marcadas diferencias entre personas. Replicarlo en una máquina parece propio del dominio de la ciencia-ficción según los expertos en neurología.

La robótica, y la inteligencia artificial, están aún muy lejos de los avances en las bases para llegar a las AGI (Inteligencias Artificiales Generales) que están en la base de la Singularidad. Esas AGI podrían aparecer espontaneamente en máquinas con la potencia esperada en los diagramas que manejan los creyentes en la Singularidad, pero la realidad puede ser muy distinta. Para empezar la Singularidad no sería un momento, si no un periodo más o menos largo de tiempo, esas inteligencias tendrían que ser creadas y activadas, y tendríamos que llegar a un paradigma nuevo para que aparezcan, no sólo a una potencia de cálculo extraordinaria.

La nanotecnolgía, que tiene un papel central como medio para superar las limitaciones de nuestros cuerpos, está dando sus primeros pasos, y muy lejos en el tiempo de tener aplicaciones cercanas a lo que predicen los creyentes en La Singularidad, que no es el foco del trabajo actual. Todos los conceptos referidos a la nanotecnología (nanomáquinas, control, integración en el cuerpo y el ambiente, fabricación exponencial) no han mostrado aún su viabilidad ni en sus formas más simples.

Desde un punto de vista económico (La Singularidad también habla de un crecimiento económico exponencial) podemos contar con la perspectiva histórica de varias revoluciones pasadas que han acelerado enormemente el crecimiento y el bienestar. En ningún caso esas transiciones han sido puntuales, si no que se han prolongado a lo largo de muchos años. Además, la inteligencia y su difusión como elixir mágico no ha jugado un papel en esas revoluciones. Además, la mecanización e informatización han supuesto un mayor valor para el trabajo humano más que su sustitución.

Para no mostrar sólo una de las caras de la moneda, se incluyen también un artículo y un vídeo de Vinge, o las opiniones de Kurzweil y Gershenfled.

Publicado en Singularidad, Tecnología | Etiquetado: Futuro, Singularidad, singularidad tecnológica, Tendencias | 2 Comentarios »

La singularidad: una visión entusiasta

Publicado por Alonso Alvarez en 2009/06/25

Tenemos en La Singularidad, una vez más, una idea sugestiva con un nombre atractivo, una combinación imbatible.

El punto de partida de La Singularidad (así, con mayúsculas) son gráficos como éste, y el conocimiento previo de la Ley de Moore y otras reglas similares aplicadas a la tecnología:

Ley de Moore

Es decir, que la progresión en el desarrollo tecnológico que vivimos cada día (más Megabits, más Megahercios, más Gigabytes, más Megapixels) es continua y además se acelera por ser una progresión geométrica. Si echamos la vista atrás así ha sido, y parece que las condiciones para continuar esta progresión se mantienen.

Así que si la capacidad física de las máquinas se duplica aproximadamente cada 18 meses (que es lo que dice ahora la Ley de Moore), y aunque periódicamente parece que se llega a puntos insalvables en esta progresión, finalmente son superados con limpieza con nuevas mejoras tecnológicas. Si eso ocurre con la capacidad física, también se puede aplicar a la capacidad de cálculo, y por extensión a otras capacidades como la presumible inteligencia de las máquinas. De esta forma podemos pensar que un día se alcanzará una capacidad equivalente a la de un ser humano, e incluso más allá, aunque eso no suponga necesariamente inteligencia, consciencia o creatividad. Si podemos contar con máquinas con la capacidad de razonamiento o reconocimiento de imágenes de una persona, seremos capaces de replicar esa potencia en múltiples máquinas tal y como ocurre ahora con servidores y supercomputadores, y puesta toda esa capacidad al servicio de la resolución de problemas de ingeniería, por ejemplo, debería dar lugar a un salto enorme en el conocimiento y la tecnología.

Ese momento, y sus consecuencias es –será- La Singularidad tecnológica, un tiempo de avances técnicos y científicos sin equivalente en la historia que cambiará por completo las vidas de quienes lo experimenten, y el mundo conocido. La Singularidad cuenta con una visión de un mundo futuro mejor (y hasta trascendente) propio de creencias religiosas, y tiene una corte de fervorosos creyentes, pero es que también tiene un profeta: Ray Kurzweil.

Aunque la idea de la Singularidad (y el propio término) tienen casi 50 años, y se atribuye, entre otros, a Von Neuman, hay dos personajes muy destacados cuando hablamos de este concepto. Por un lado tenemos a Vernor Vinge, matemático, escritor de ciencia ficción, y autor de un manifiesto sobre la Singularidad en 1993 (“The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era”).

Una vez aceptada la llegada futura del momento de la Singularidad, hay que empezar a reflexionar sobre sus consecuencias. Aunque no pasa de ser una conjetura –por muy atractiva que pueda parecer- sorprende la cantidad de estudios, predicciones, artículos y hasta libros dedicados a estudiar y prever su impacto.
Según sus –entusiastas- defensores, la Singularidad afectará a muchos campos, no sólo a la tecnología de computación o la Inteligencia Artificial: neurología, la nanotecnología, biología o economía, y por encima de todas ellas, la vida humana en su forma y su esencia. La Singularidad tiene una fuerte relación con el transhumanismo y habla de un mundo tras la humanidad. El transhumanismo, por sí solo, merece un extenso artículo.

También se puede ver a la Singularidad es una fuente de estímulo y un freno para la innovación: adelantarse en alcanzarla supone adquirir el dominio sobre sus potenciales beneficios; también se ve como una forma de paliar sus riesgos, por ejemplo potenciando la Inteligencia Artificial para que ayude a contrarrestar los hipotéticos riesgos de la nanotecnología; o por último, pidiendo que se detenga la investigación en determinados campos, como en el influyente texto “Why the future doesn’t need us”.

Al final, la Singularidad relegaría a la humanidad a un segundo plano. Puede que las nuevas inteligencias artificiales adopten el control y se dediquen al cuidado de las personas, como se cuidan mascotas o niños pequeños en un escenario cercano al de la saga Matrix. Puede que nuestra propia inteligencia se enriquezca y podamos abandonar nuestros cuerpos para pasar a una existencia soportada por máquinas, pero con nuestra consciencia intacta en ellas. Puede que pasemos a llevar nuestra vida real a mundos virtuales (otra idea de Kurzweil, “The Human Machine Merger: Why We Will Spend Most of Our Time in Virtual Reality in the Twenty-first Century”). O puede, y esa es la esperanza de muchos entusiastas creyentes, que la Singularidad nos permita vivir eternamente -o casi- sobre cuerpos biológicos o biomecánicos. Kurzweil tiene como meta personal vivir lo suficiente como para llegar a la Singularidad y entonces poder beneficiarse de esa posible prolongación indefinida de la vida.

¿Y cuánto tiempo es eso? Los plazos en realidad son relativamente cortos, y se mueven entre el 2035 y el 2050. Dado que el proceso hacia la Singularidad se acelera año a año (“Accelerating-Intelligence News” se llama un blog muy representativo) es posible, siempre según sus defensores, que llegue antes de lo que pensamos.

Pronto, veremos la otra cara, la visión escéptica sobre la Singularidad.

Más información:

El blog de Eduardo Punset: Nos acercamos a la “singularidad“, que además entrevistó a Kurzweil.
DivulgaMAT: “LA SINGULARIDAD TECNOLÓGICA”
La Cofa: Hablemos de la Singularidad
Boletín de la Sociedad de la Información de Telefónica: “Singularidad Tecnológica: «La ciencia ficción da paso a la realidad» ”
Un extenso documento de Federico Witt: “SINGULARIDAD TECNOLÓGICA Y TRANSHUMANISMO: CUANDO LA CIENCIA SE ENCUENTRE CON LA FICCIÓN” [PDF]
En el blog H2blog, hay un “Especial H2blOg: La Singularidad Tecnológica”, y una entrevista a Kurzweil: “Singularidad Tecnológica: Cuando los humanos trasciendan la biología”
Y por supuesto abundantísima información en inglés en cientos de referencias.

El gobierno alemán recomienda no emplear Internet Explorer "para garantizar su seguridad"

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Mon, 18 Jan 2010 10:29:00 +0000

El gobierno alemán recomienda no emplear Internet Explorer "para garantizar su seguridad"

18 Ene 2010 | EUROPA PRESS

El gobierno de Alemania recomendó a los usuarios de Internet que busquen una alternativa al explorador Internet Explorer (IE), de Microsoft, 'para garantizar su seguridad', según advirtió hoy la Oficina Federal para la Seguridad de la Información germana, después de que Microsoft reconociera que la seguridad de su explorador falló en los recientes ataques a los sistemas de Google.

No obstante, la compañía rechazó el consejo de la Oficina, alegando que el riesgo para sus usuarios era bajo y que reforzando la seguridad en la configuración de Explorer se solucionarían los problemas, según recoge la 'BBC'.

Sin embargo, las autoridades alemanas dijeron que ni siquiera eso haría a IE completamente seguro para la navegación. El portavoz de Microsoft en Alemania, Thomas Baumgaertner, dijo que los ataques a Google fueron llevados a cabo por 'personas muy motivadas y con unos fines muy específicos'.

'No hubo ataques contra los usuarios comunes o los clientes de la firma. No hay amenazas para ellos, por eso no apoyamos esta recomendación', dijo.

Por su parte, el portavoz de la firma de antivirus 'Sophos', Graham Cluley advierte de que el aviso del gobierno alemán se refiere a las versiones 6, 7 y 8 del explorador y señala que en Internet ya han aparecido explicaciones sobre cómo aprovechar las vulnerabilidades del IE.

Tags: alemania, ie, navegadores, seguridad

“Salvemos a MySQL” ¿Por qué está en peligro?

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Sun, 10 Jan 2010 06:09:00 +0000

Rebelion. “Salvemos a MySQL” ¿Por qué está en peligro?
"10-01-2010

“Salvemos a MySQL” ¿Por qué está en peligro?

LXA!

Nosotros algo intuíamos en LXA! cuando comentábamos la venta de Sun a Oracle pero no lo teníamos tan claro.

Nos autocitamos:

MySQL

Quizás era una de las cosas que a Oracle le tenía ganas entre todo lo que tiene Sun en su catálogo. Una base de datos libre a la que, sin embargo, se le puede sacar provecho y muy bueno vía soporte.

El problema es que, como plantean en ComputerWorld, es un área en la que tienen buen catálogo en Oracle y con dividendos mucho mejores, vamos, son productos más caros.

Aunque siendo una base de datos más es mucho más fácil integrarla en el catálogo, digamos que no es la razón por la cual Oracle compra Sun exactamente.

Pero muchos expertos en el tema lo tienen aún más claro todavía: Oracle no tiene ningún interés en seguir invirtiendo en MySQL.

Entre estos expertos en el tema está nada más y nada menos que nuestro amigo personal ؟ Richard Stallman, pero también y más importante aún, de su propio creador, Michael Widenius.

Tanto Widenius como Stallman nos piden desesperadamente ayuda para que la Comisión Europea no le entregue a Oracle (dado que están revisando aún la adquisición por asuntos de monopolio) MySQL que es un proyecto libre donde ellos también tienen un producto similar (InnoDB), lo que podría ser un argumento válido para la Comisión.

Los problemas, además de no darle más importancia a este producto también es que pueden intentar desarrollar módulos privativos y dado que contarían con la marca MySQL, a través de ella enjuiciar a todo aquel que quiera modificarlo y distribuirlo. Además, al no existir Sun y Oracle restarle importancia, el desarrollo de MySQL puede quedarse sin financiamiento.

Pensemos: Si tienen un producto muy caro, bueno, pero caro y compito con un producto gratuito y libre, muy bueno también y un día adquiero sus derechos, ¿qué haría si fuesen empresarios?

La decisión por parte de la Comisión Europea puede estar por tomarse la próxima semana, se pueden enviar e-mails a la Comisión a comp-merger-registry@ec.europa.eu explicando el peligro latente en esta operación.

Stallman y Widenius han escrito sobre el tema pidiendo ayuda y existe una web que explica todo el problema http://www.helpmysql.org/es/ donde también pueden firmar la petición que se envía a la Comisión Europea pero también a otras entidades de carácter mundial (Oracle no es una compañía europea, sino estadounidense)

Fuente: http://linuxadictos.com/2010/01/09/salvemos-a-mysql-por-que-esta-en-peligro/"

ANUARIO DE TECNOLOGIA 2009

noreply@blogger.com (CESAR ACHING GUZMAN) — Wed, 06 Jan 2010 11:24:00 +0000

LaFlecha.net - Tu diario de ciencia y tecnología
"Noticias

Anuario de Tecnología 2009

Dejamos atrás un año más. Un año lleno de nuevos descubrimientos salpicados por la indiscutible sombra de la crisis que, tal y como vaticinaba el año pasado, nos ha acompañado durante todo este 2009, y mucho me temo que 2010 no será muy...

* Nace 'Aspaldiko', una red social euskaldun

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* La obsesión por el rosa

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* Moncloa abre una investigación interna tras un ataque 'hacker' a la web de la presidencia española

* La Junta de Andalucía sensibiliza a más de 15.000 jóvenes emprendedores andaluces en la primera fase de 'Emprendejoven 7'

* Presentado 'eLocal Cantabria. Mi ayuntamiento on line'

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* Lenovo presenta su diseño de ThinkPad con chips AMD

* Google otra vez en el punto de mira por la compra de AdMob

* Antevenio compra Shopall.es

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* Las Vegas acoge CES 2010

* Google convoca un evento sobre Android para el 5 de enero

* Madrid acogerá en 2017 el Congreso Anual de la International Fiscal Association

Más noticias de Eventos

* Iomega Prestige Desktop Hard Drive USB 2.0

* Lian Li NC-09B

* Lian Li K58 ShadowFire y K62 DarkIce

Más noticias de Hardware

* Nokia pretende vender más de 500 millones de móviles en 2010

* Las tarifas planas se imponen en la telefonía móvil

* Un ingeniero alemán descifra el código de las llamádas móviles

Más noticias de Telefonía

* Nuevos fichajes en Antevenio

* General Motors contrata al director financiero de Microsoft

* Javier Yuste, nuevo Director de Desarrollo de Negocio de Cognodata Consulting

Más noticias de Nombramientos

* '12345' o 'NCC1701', las contraseñas más famosas y más vulnerables

* Facebook y Twitter serán las plataformas elegidas para las nuevas amenazas

* Denegación de servicio en Kerberos KDC

Más noticias de Seguridad

* CENATIC y ASOLIF promoverán el uso y compartición de aplicaciones libres en las administraciones locales

* Nueva versión de 'Sabily', 9.10 Gaza

* ¿Firefox 4?

Más noticias de Software Libre

* amovens

* Screenjelly

* Rollip

Más noticias de Software

* 'Supermodelo' para Wii saldrá al mercado el 12 de febrero

* La Xbox 360 Edición Limitada firmada por Shakira se vende por 4000€

* ¿'Half Life 2' y 'Geometry Wars' con Project Natal?

Más noticias de Videojuegos

* Pamplona será la primera ciudad española con cobertura inalámbrica Wimax

* Los coches con Wi-Fi ya forman parte del presente

* Nicaragua da la bienvenida al WiMAX

Más noticias de Wireless

* Nokia vuelve a demandar a Apple por violación de patentes

* Apple iSlate costará menos de 1000 euros

* Apple censura al Dalai Lama en su iPhone